Staatssecretaris Tuinman (Defensie) wil militairen klaarstomen voor grensbewaking: 'Als politiek het wil, zullen onze mensen klaarstaan'

Een Kamermeerderheid bleek gisteren voor de BBB-motie om bij de opleiding van beroepsmilitairen ook aandacht te besteden aan grensbewaking. Demissionair minister David van Weel (Buitenlandse Zaken, VVD) reageerde vandaag terughoudend op het idee om militairen daarvoor in te zetten. "De krijgsmacht heeft ook een hoop te doen op dit moment", lichtte hij toe voor aanvang van de ministerraad.

Tuinman begrijpt de reactie van Van Weel. "Maar ik denk dat militairen per definitie op hun taak voorbereid moeten zijn", zegt de bewindsman.

Grensbewaking maakte namelijk altijd al onderdeel uit van het takenpakket. "Militairen werken in drie hoofdtaken: bondgenootschappelijke verdediging, internationale rechtsorde – de missies naar het buitenland, zoals Bosnië en Afghanistan – en ondersteuning van lokale autoriteiten. Daar zit ook een stukje grenzen bij. Dat hebben we altijd al gedaan en is een beetje op de achtergrond gebleven", zegt Tuinman.

Hij vindt dat Defensie "er goed naar moet kijken om ervoor te zorgen dat onze mensen altijd paraat zijn voor de taak die voor hen ligt".

'Onze mensen zullen klaarstaan'

Op dit moment is Defensie vooral gefocust op de toenemende dreiging vanuit Rusland. "We leren weer hoe we moeten vechten en afschrikken tegen een grote vijand, zoals Poetin", zegt de bewindsman. "Ik heb 25 jaar bij de krijgsmacht gewerkt: ik heb mij op allerlei dingen voorbereid, behalve op dat."

Hij wil dat Defensie op 'alle taken die uit de Grondwet voortvloeien' voorbereid is, dus ook op grensbewaking. "Ik denk niet dat iemand daar tegen is." Tuinman benadrukt dat het een politieke keuze is. "Als ervoor wordt gekozen, dan zullen onze mensen klaarstaan."

Oorspronkelijk stond in de tijdens de Algemene Politieke Beschouwingen ingediende motie ook het verzoek om militairen "met relevante grenservaring met prioriteit in te zetten". BBB heeft dat gedeelte op verzoek van premier Dick Schoof geschrapt, omdat hij anders een negatief stemadvies zou geven.

Groeipijn

Ondertussen is Tuinman druk bezig om Defensie weer op het gewenste niveau te krijgen. De krijgsmacht groeide tot 80.000 mensen. Tuinman wil naar 100.000 mensen in dienst, met daaromheen een schil van reservisten. "We zien op alle lijnen dat het heel hard aantrekt. Het animo om voor de krijgsmacht te werken, is groot in Nederland."

"Dat betekent dat we onze opleidingen, trainingslocaties en instructeurs moeten opschalen", zegt hij. "We moeten meer ruimte hebben en we moeten ervoor zorgen dat mensen die bij ons aan de slag gaan, een goede plek hebben om te werken. Daar zijn we nu hard mee aan de slag en je ziet de eerste resultaten na twintig jaar krimp en stilstand."

Wel erkent hij dat er 'wat groeipijn' is. "De eerste anderhalf jaar van de oorlog in Oekraïne moesten we direct leveren, anders was Oekraïne eraan onderdoor gegaan en hadden we oorlog op ons Europees grondgebied gehad. We hebben dus veel uit eigen voorraden geleverd. Daar zijn we mee gestopt. Wat we leveren, komt niet uit eigen voorraden. Wat we nu doen is de Nederlandse defensie-industrie opschalen."