Amerika-correspondent Maral Noshad Sharifi onderzocht hoe Trumps beleid Amerikanen raakt

De strategie van Trump

Noshad Sharifi heeft Trumps politieke strategie zowel gedurende campagnetijd als tijdens zijn termijn als president nauwkeurig geanalyseerd. Eén tactiek die haar daarbij opvalt, is hoe hij communiceert. "Wat ik heel knap aan hem vind, is dat hij heel simpel praat", vertelt Noshad Sharifi. "Een kind kan naar de radio luisteren en een quote van Trump horen en begrijpen wat Trump bedoelt."

De Democraten zouden daar volgens haar wat van kunnen leren: "Ik merk dat heel veel democratische politici soms zó ingewikkeld praten en zoveel informatie constant willen overgeven, maar tegelijkertijd ook dat je als kiezer of als burger luistert en denkt: wat zeggen ze nou allemaal?"

Wat verder erg effectief werkt in Trumps strategie, zo stelt Noshad Sharifi, is een combinatie van angst aanwakkeren voor etnische minderheden en tegelijkertijd een ideaalbeeld creëren. "Hij is mensen angst aan het aanpraten, maar hij is ook een soort verhaal aan het vertellen over het Amerika wat hij voor ogen heeft", legt ze uit.

Ook hier laten de Democraten steken vallen, zegt Noshad Sharifi. "Een toekomstperspectief bieden aan kiezers, dat zie ik de Democraten niet vaak genoeg doen." De leugens die Trump vertelt, hoeven daarbij niet essentieel te zijn: "Op basis van de waarheid kan je ook een mooi verhaal maken."

Als het aan Noshad Sharifi ligt, weet Trump heel goed wat hij aan het doen is. Ze vindt het dan ook onterecht dat mensen hem bestempelen als dom: "Dan onderschat je hem echt." 

Mishandeling door ICE

Noshad Sharifi sprak voor haar boek duizenden mensen die de gevolgen van Trumps regering aan den lijve ondervinden. Zo ook Amerikanen van kleur, wier veiligheid door de aanwezigheid van politiedienst ICE in het geding komt.

Ze kan zich nog goed de angst van bewoners in de Somalisch-Amerikaanse buurt in Minneapolis herinneren. Noshad-Sharifi bezocht de stad na de moord op de 37-jarige Renée Nicole Good door een ICE-agent begin dit jaar. 

Daar merkte ze dat ICE niet alleen mensen van kleur arresteert, maar ze ook mishandelt. Zo hoorde ze dat de politiedienst Somalisch-Amerikaanse tieners in auto's meenam en "vervolgens werden ze gewoon twee straten verderop er weer uitgegooid met verwondingen aan hun lichaam."

Ondertussen hoeven ICE-agenten zichzelf niet te legitimeren wanneer zij mensen oppakken, waardoor iedereen zich voor kan doen als iemand van de politiedienst. "Op grote schaal wordt daar misbruik van gemaakt", zegt Noshad Sharifi.

'Ik ben heel erg mijn werk aan het doen'

Ondanks het feit dat ook zij gearresteerd kan worden door ICE, ervaart Noshad Sharifi geen angst in haar correspondentschap. "Ik heb nog geen feitelijk bewijs om zelf angstig te moeten zijn. Ik heb juist het gevoel dat ik heel erg mijn werk aan het doen ben", vertelt ze.

Haar gebrek aan angst heeft deels te maken met haar heftige verleden. Zo belandde Noshad Sharifi bijvoorbeeld als kind in de gevangenis in Oostenrijk nadat ze met haar hoogzwangere moeder haar geboorteland Iran was ontvlucht.

Maar het komt vooral doordat ze veel verschillende mensen spreekt die niet altijd dezelfde mening als haar aanhangen: "Dan ontmoet je ze en dan zijn het ook gewoon normale mensen. Juist omdat ik zoveel menselijk contact maak, ik denk dat dat nog een grotere rol speelt dan de ervaringen die ik als kind heb gehad."

Angst onder Amerikaanse burgers

Wie wél bang zijn, zo heeft Noshad Sharifi ondervonden, zijn Amerikaanse burgers. Ze benoemt dat veel Amerikanen angst ervaren wanneer zij iemand van de autoriteiten tegenkomen, al is dat bijvoorbeeld maar een ambulancemedewerker.

Ook ziet ze dat Amerikanen wekenlang hun huis niet uitkomen, omdat ze niet meer naar buiten durven. Het zijn slechts een paar voorbeelden van hoe het dagelijks leven van burgers wordt geraakt en die Noshad Sharifi als Iraanse bekend in de oren klinken: "Bepaalde dingen die mijn ouders hebben meegemaakt die ik zelf nog kan herinneren van wat een autoritair leiderschap met mensen doet, dat kom ik nu ook in de VS tegen."