‘Johan Cruijff zou zijn geraakt door zijn afscheid'

Thate is al sinds 1999 verbonden aan de Johan Cruyff Foundation en is inmiddels manager van de World of Johan Cruyff. Thate: ‘Ik heb zijn ziekbed als enorm snel ervaren. Het laatste jaar was het zoeken naar een juiste balans voor Johan tussen de vele evenementen die we hadden. We waren al bezig om hem meer op de achtergrond te plaatsen, maar achteraf kijkend is het ontzettend snel gegaan.’

Thate die dagelijks met de voetballegende sprak, begint nu pas uit de roes te raken die ze na zijn dood heeft gevoeld. ‘Mijn maatje, een groot onderdeel van mijn leven, is er nu niet meer.’ Nu wil Thate vooral vooruit kijken. ‘Gelukkig heb ik heel veel invloeden van hem opgepikt de afgelopen jaren. Deze probeer ik mee te nemen waaronder zijn positieve kijk op alles. Met dat in het achterhoofd probeer ik te zorgen dat hetgene wat hij heeft opgezet, in de toekomst kan blijven staan.'