Waarom in lagere inkomensgroepen vaker ADHD-medicatie wordt voorgeschreven

"Er zijn eigenlijk drie belangrijke redenen", aldus Van den Heuvel. "Ten eerste hebben mensen met ADHD zelf een grotere kans om in armoede te belanden. Denk aan impulsieve aankopen, moeite met financiële beslissingen of problemen op school. Ze presteren vaak onder hun niveau, het onderwijssysteem sluit minder goed aan en daardoor komen ze vaker in minder 'hoge' banen terecht."

Ontwikkelen ADHD

De tweede oorzaak is omgekeerd: armoede vergroot de kans op het ontwikkelen van ADHD. "Als een vrouw tijdens de zwangerschap in armoede leeft, heeft ze vaak onvoldoende toegang tot gezonde voeding of vitamines. Die zijn duur. Daar komt stress bij, en vaker roken. Dat alles verhoogt het risico op ADHD bij het kind, dat is wetenschappelijk bewezen."

ADHD-Label

De derde reden is gevoeliger: volgens Van den Heuvel krijgen kinderen uit arme gezinnen vaker het label ADHD, soms onterecht. "In gezinnen waar armoede speelt, is er vaak slaapgebrek, stress en slechte voeding zoals veel suiker. Sommige kinderen worden van vermoeidheid juist hyperactief, ze hebben moeite met emotieregulatie en concentratie. Dat lijkt precies op ADHD." Maar dat is het niet in alle gevallen.

Een verkeerde diagnose kan schadelijk zijn, benadrukt ze. "Dan krijgen kinderen medicatie, terwijl ze misschien gewoon een eigen bed nodig hebben. Er zijn echt nog veel kinderen in Nederland die dat niet hebben."

Context

Volgens Van den Heuvel moeten artsen beter kijken naar de context. "Slaapt een kind goed? Hoe is de voeding, is er stress thuis? Pak dat eerst aan. Je kunt wel het kind behandelen, maar als je de armoede in het gezin niet aanpakt, heeft het broertje volgend jaar hetzelfde probleem." Daarnaast pleit ze voor meer steun aan zwangere vrouwen in armoede. "Moeder en kind zijn tijdens de zwangerschap sterk verbonden. Goede voeding, minder stress en toegang tot vitamines geven kinderen een eerlijkere start."