Oekraïne bevecht drones met 50-jaar oude Sovjet-vliegtuigjes

Het idee om de Yak-25 in te zetten kwam van de Oekraïnse kolonel Konstantin Oborin, die veel stuntvliegers heeft opgeleid die over de hele wereld werkten en inmiddels weer terug zijn in Oekraïne voor de strijd tegen Rusland, aldus Jaap Scholten. Als de positie van een drone door de radar is gedetecteerd is, vliegt de piloot van een Yak-25 erheen. Omdat het instructievliegtuigjes zijn, is er een tweede zitplaats, waar vroeger de instructeur zat. Nu zit daar de schutter. 'Dan gaan ze ernaast vliegen en gaat de klep open. Met een geweer of een kalasjnikov schieten ze die drone dan uit de lucht.'
Qua techniek is het de Eerste Wereldoorlog, vertelt Jaap Scholten. En het is levensgevaarlijk, omdat het deels om drones met explosieve lading gaat. 'Het zijn absoluut helden die het doen.'

In juli zou Scholten Konstantin Obarin ontmoeten in Odessa, maar die moest de afspraak afzeggen omdat hij naar het front moest. 'En toen is hij de volgende dag vermoord door de Russen met een ballistische raket.' Scholten gaat ervan uit dat het om een gerichte aanval ging. 'Hij is de oprichter van dit squadron. De Russen moeten hebben geweten waar hij was met zijn vliegtuig.'
Zijn allerlaatste berichtje aan Scholten was een exacte beschrijving van het vliegtuig dat ze nodig hadden. 'Wat voor propeller, wat voor motor... En daar zijn we naar op zoek gegaan en dat hebben we in Engeland gevonden.'

Het vliegtuig kostte €78.000,- en is met behulp van donateurs betaald. Inmiddels is de stichting met een tweede vliegtuigje bezig. 'Het is een crowdfund-oorlog' zegt jaap Scholten. 'De Oekraïners hebben gewoon heel weinig spullen. Ze moeten het met simpele dingen doen, dus ze zijn zo ongelooflijk creatief'