De geest van Bouterse in de Surinaamse verkiezingen

Het is een van de belangrijkste en spannendste verkiezingen in tijden in Suriname. Jenny Simons zou de eerste vrouwelijke president kunnen worden en er is een nieuw kiesstelsel. "En er is heel veel olie gevonden voor de kust. In 2028 wordt het voor het eerst opgepompt en krijgt deze hele kleine economie plotseling een enorme boost", vertelt journalist Ank Kuipers vanuit Paramaribo. De komende regering zal bepalend zijn in hoe de oliedollars worden uitgegeven.

Dit zijn de eerste verkiezingen sinds de dood van Bouterse. De oud-president is nog altijd zichtbaar populair. "Je kan hem niet missen. Er zijn veel mensen die rondrijden in auto’s met zijn foto erop. Mensen dragen T-shirts met zijn portret. Zijn weduwe doet mee aan de verkiezingen als zogenaamde lijstduwer en heeft heel grote billboards waarop hij over haar schouder met haar meekijkt", aldus Kuipers.

Machtsstrijd

De populariteit van de door Bouterse opgerichte partij NDP (Nationale Democratische Partij) is grotendeels te danken aan de groeiende ontevredenheid over de huidige regering, onder leiding van president Chan Santokhi. Hoewel Jenny Simons lijsstrekker is van de NDP is het niet zeker of zij de presidentskandidaat wordt. Binnen de partij woedt een machtsstrijd die draait om de nalatenschap van oprichter Desi Bouterse, zegt Kuipers. Simons is niet de enige die aast op het presidentschap. Ook Ashwin Adhin, voormalig vicepresident onder Bouterse en tweede op de kandidatenlijst, mikt op het hoogste ambt. Daarnaast is er nog publieksfavoriet Ingrid Bouterse, de weduwe van Desi Bouterse, die als lijstduwer op plek 51 staat. Met voorkeursstemmen zou zij alsnog in het parlement kunnen belanden.

De schaduw van Bouterse

De door Bouterse opgerichte NDP profileerde zich als verbindende partij voor alle verschillende bevolkingsgroepen in Suriname. Dat hebben de andere politieke partijen overgenomen. "Bij alle politieke partijen zie je kandidaten van alle kleuren en afkomsten." Volgens Kuiper hing de aantrekkingskracht van Bouterse dan ook vooral samen met zijn persoonlijkheid, en niet met de ideologie van zijn partij. Dat zelfs zijn veroordeling voor zijn rol in de decembermoorden en zijn carrière in de drugshandel daarbij worden geparkeerd ligt volgens haar aan het korte geheugen van de stemmers. Ook in de huidige campagne van de NDP wordt de aantrekkingskracht van Bouterse nog steeds slim ingezet. Zo constateert Kuipers ook na zijn dood: "Het is de politicus met het grootste charisma van het land".

Meer over Bouterse via de Argos podcast Bouta's laatste zet.