Russische protestband Pussy Riot laat van zich horen in Den Haag

Rusland is waar de roots van de punkband liggen, al wonen ze daar niet meer. Pussy Riot werd in 2012 bekend na hun 'punk-gebed' in de Christus Verlosserkathedraal in Moskou. De twee voorvrouwen van de band, Marija Aljochina en Nadya Tolokonnikova, kwamen toen twee jaar lang in een strafkamp terecht. Hun scherpe kritiek op het regime had dus al jaren geleden grote consequenties. "De prijs hebben ze betaald. Deze is ook behoorlijk hoog geweest", vertelt Cukier die ruim twintig jaar verslag deed vanuit Rusland.

"Het collectief wisselt een beetje van leden", legt ze verder uit. Marija en Nadya hebben als oprichters verschillende uitstapjes gemaakt, lang niet altijd vrijwillig. Nadya besloot Rusland te verlaten nadat ze vrijkwam uit het strafkamp. Marija daarentegen bleef, wat zorgde voor een jarenlange "cel in, cel uit-situatie", vertelt Cukier. Uiteindelijk wist ze in 2022, verkleed als maaltijdverzorger, het land te ontvluchten.

En nu is ze in Den Haag, waar ze met de rest van het collectief optreedt om opnieuw aandacht te vragen voor het onderdrukkende systeem in Rusland. Dit gaat overigens verder dan een anti-Poetin-lied. Ze spreken zich ook uit voor de rechten van vrouwen en de LGBTQ+-gemeenschap. Ondanks de arrestaties en de onderdrukking in Rusland sprak Nadya zich vorig jaar nog hoopvol uit: "Jongeren kiezen uiteindelijk voor een vreedzaam democratisch land in plaats van een imperialistisch land dat anderen aanvalt", zegt ze.

Ook Cukier ziet hoe het collectief zich niet de mond laat snoeren. "Als zij hun stem kunnen laten horen, dan komen ze meteen om dat te doen", zegt ze over hun optreden in Den Haag deze week. En dan is het hopen dat hun boodschap ook daadwerkelijk aankomt bij de mensen in Rusland. "Er komt nog maar weinig door in Rusland", legt Cukier uit, omdat Poetin persvrijheid probeert in te perken.

Maar ook Cukier blijft strijdbaar. "Het komt sowieso op het internet terecht", zegt ze. En hoewel Poetin zijn best doet om het internet in Rusland te overspoelen met propaganda, is alle informatie nog te vinden. Ze hoopt dan ook dat de boodschap van de beweging bij de mensen terechtkomt. "Zij dragen een hele belangrijke bijdrage aan de kunstscene, de punkscene, het hele rebelse kunstgebeuren", zegt ze. Met hun politiek gekleurde uitingen hopen ze verandering te brengen. Volgens oprichtster Nadya moet dat lukken dankzij een nieuwe, jonge en hoopvolle generatie.