Sterrenbeelden blijven populair: 'Biedt mensen houvast'

Van Gent, sterrenkundige en onderzoeker aan de Universiteit Utrecht, ziet dat de belangstelling voor astrologie al decennialang aanhoudt. "Eigenlijk al sinds de jaren zestig, met de opkomst van de 'New Age-beweging', is astrologie in West-Europa populair. En dat is tot de dag van vandaag zo gebleven." Ook sinds de coronapandemie is er volgens Van Gent een nieuwe toevlucht zichtbaar, met name onder jongeren.

Zoektocht naar houvast

Volgens Van Gent zoeken mensen naar betekenis in een steeds complexere wereld. "Tegenwoordig is niet iedereen meer gelovig. Toch willen mensen houvast in hun leven. Voor sommigen biedt astrologie dan een richting of verklaring." Van Gent benadrukt dat veel mensen echt denken dat er waarheid in horoscopen zit, al erkent hij als wetenschapper dat het om een geloofssysteem gaat en niet om feiten.

Wetenschap of symboliek?

Hoewel Van Gent zich als sterrenkundige bezighoudt met hemellichamen, maakt hij een duidelijk onderscheid met astrologie. "Wetenschappelijk geloof ik er natuurlijk niet in. Maar historisch gezien zijn astrologie en astronomie lange tijd één en hetzelfde geweest." Van Gent vertelt dat de disciplines de afgelopen eeuwen pas uit elkaar zijn gegroeid.

Bewegingen aan de hemel

De aantrekkingskracht van astrologie ligt volgens Van Gent in de bewegingen van hemellichamen. "Planeten bewegen door de dierenriem. Toen je geboren werd, stonden ze op een specifieke plek. Volgens de astrologie zegt dat iets over je karakter en je toekomst." Volgens de onderzoeker blijft dat idee mensen aanspreken, omdat het over hun persoonlijke leven gaat.

Een horoscoop lezen is laagdrempelig, maar achter astrologie schuilt meer dan een dagelijks zinnetje in de krant. "Als je het echt precies wil uitzoeken, moet je rekenen", legt Van Gent uit. "Vroeger moest je daarvoor tabellen raadplegen, tegenwoordig doet de computer het voor je. Maar ook dat vraagt enige verdere moeite."

'klopt toch vaak, irritant vaak'

Ook als mensen zeggen er niet in te geloven, blijken ze soms toch geraakt te worden door de omschrijvingen van hun sterrenbeeld. "Het is irritant hoe vaak het toch een beetje klopt", zegt Spraakmaker en regisseur David Cocheret.