Ruben Terlou over de nieuwe serie Langs de Zuid-Chinese Zee, reizen en de menselijke maat

Langs de Zuid-Chinese Zee

In zijn nieuwste serie reist Terlou langs landen rond de Zuid-Chinese Zee, een regio waar meerdere landen strijden om invloed en grenzen. "Grenzen zijn geen natuurwetten, het zijn afspraken", legt hij uit. De serie laat zien hoe abstracte geopolitiek voelbaar wordt in het leven van gewone mensen, zoals vissers die dagelijks balanceren tussen internationale claims en militaire macht. "Als je een kleine boot ziet naast een enorm kustwachtschip, dan wordt zo’n conflict ineens heel concreet."

Werken onder druk

Terlou vertelt open over de risico’s van werken in autoritaire landen. Het nieuws dat een Afghaanse vrouw uit een andere documentaire werd gearresteerd, noemt hij "vreselijk nieuws". "Je wilt mensen beschermen, maar soms staan zij erop hun verhaal te vertellen", zegt hij. Dat maakt ethische afwegingen onvermijdelijk, zowel tijdens het filmen als in de montage. Volgens Terlou is het een schemergebied, waarin je steeds opnieuw moet afwegen wat je wel en niet laat zien.

Observeren en menselijkheid

Als fotograaf en documentairemaker ziet Terlou zichzelf vooral als observator. "Ik ben meer geïnteresseerd in hoe mensen zich voelen dan in alleen de feiten", zegt hij. Die benadering komt voort uit zijn achtergrond als arts. Grote maatschappelijke problemen ziet hij als symptomen die zichtbaar worden in individuele levens. "Door die persoonlijke verhalen centraal te stellen, kun je laten zien hoe de wereld verandert."

Zorgen over de wereld

Terlou maakt zich zorgen over de staat van de wereld en over de afnemende persvrijheid. Tegelijkertijd put hij hoop uit wat hij onderweg ziet. "Hoe moeilijker de omstandigheden, hoe duidelijker het wordt dat mensen elkaar nodig hebben", zegt hij. Juist die veerkracht en menselijkheid vormen volgens hem de reden om deze verhalen te blijven vertellen.

De Perstribune

In De Perstribune ontvangt Margreet Reijntjes elke week prominente gasten uit de wereld van de media en sport. Zij bespreken actuele én persoonlijke zaken. Verder duidt Ron Vergouwen wekelijks opvallende mediazaken uit het heden en verleden.

Iedere zondag tussen 12.00 en 14.00 uur op NPO Radio 1: De Perstribune - en daarna in je favoriete podcast-app!