Welke uitvindingen uit sciencefictionfilms bestaan inmiddels echt?

We pakken er nog wat voorbeelden bij. Hij beschrijft ze ook in zijn nieuwe boek Van lightsaber tot tijdmachine, dat deze week is verschenen. Om met de eerste 'uitvinding' uit de titel te beginnen, de lightsaber, het lichtzwaard uit Star Wars. Bestaat dit 'meest iconische ding uit sciencefictionfilms' inmiddels?

Het antwoord heeft wat uitleg nodig, vertelt Van Hal. Want het beperken van een lichtstraal tot zwaardlengte blijkt lastig. En als het al kan, dan heb je nog niet dat kenmerkende geluid. Maar je hebt inmiddels wel plasmazwaarden, vertelt hij. Die werken anders, maar komen wel heel erg in de buurt. Met laserlicht kom je inmiddels ook een heel eind. "Het Amerikaanse leger heeft gewoon laserwapens ontwikkeld waarmee je op afstand dingen kunt smelten."

Je eigen opa doodschieten

Tijdreizen, ook dat kan, vertelt de wetenschapsjournalist. Maar het is iets minder spannend dan het klinkt. In het vliegtuig gaat de tijd in sommige gevallen wat sneller, zij het heel miniem. Dan zijn reizigers "een fractie van een seconde in de toekomst terecht gekomen."

Teruggaan in de tijd is lastiger, en dat is misschien maar goed ook, zegt Van Hal. "Je hebt een gedachte-experiment waar je naar het verleden reist en je eigen opa neer probeert te schieten. Ja, als dat lukt, wordt jij niet geboren. Maar dan als je niet geboren bent, kun je ook niet terug naar het verleden om je opa dood te schieten. Nou ja, goed, dan krijg je hoofdpijn."

Verliefd op computerstem

Het volgende voorbeeld: AI, kunstmatige intelligentie. In de film Her uit 2013 wordt hier al op gezinspeeld, vertelt Van Hal. "De hoofdrolspeler wordt verliefd op de digitale assistent op zijn telefoon, de stem van Scarlett Johansson. Dit begint langzaam maar zeker wel heel dichtbij te komen."

Luister hierboven naar het hele interview en ontdek wat Van Hal de bizarste uitvinding uit een sciencefictionfilm vindt. "Ik heb me hier kapot om gelachen."