Vergeet tanks of straaljagers: dit is hoe Poetin ons bang wil maken

Op dit moment bouwt Rusland troepen op langs de grens met Finland, een NAVO-lidstaat. En de omvang van het Russische leger is bijna met de helft toegenomen sinds het begin van de oorlog in Oekraïne. De Graaf: "Per maand haalt Rusland er duizenden soldaten extra bij. Poetin is nog steeds in staat om oorlog te voeren en de Russische bevolking steunt het ook nog steeds."

Psychologische afschrikking

Volgens De Graaf kan het Westen Poetin wel uitputten, maar dan moeten we de steun aan Oekraïne nog zes tot negen jaar volhouden. Ook moeten we volgens De Graaf alert zijn op iets anders: "Poetin weet vanaf het begin van deze oorlog dat het aankomt op psychologische afschrikking. Hij is tenslotte oud-KGB'er (veiligheidsdienst van de Sovjet-Unie, red.)."

Zo is de nieuwe troepenopbouw een voorbeeld van psychologische afschrikking, zegt De Graaf. "Ook een Russische straaljager die een minuut lang in het Estse luchtruim vloog."

De Russen zijn goed in psychologische afschrikking. De Graaf verwijst naar een boek van politicoloog Dmitry Adamsky, een Rus die naar Amerika is gevlucht. Volgens hem zijn de wapens van Poetin geschiedenis, psychologie, overtuigingen en religie. Tanks, mijnen en straaljagers zijn er eigenlijk alleen ter ondersteuning: "Het gaat erom dat wij niet weten wat hij gaat doen en dat we bang worden. De Russen gaan net zo lang door tot ze de zwakke plek in het pantser van de tegenstander vinden."

NAVO uittesten

Volgens De Graaf gaat Poetin gaat dus niet zomaar "met kernwapens gooien of naar Den Haag opmarcheren", maar hij test de NAVO wel. "Poetin denkt: Wat doen ze als ik eventjes het Estse luchtruim binnenvlieg? Wat gaan ze doen als ik een CEO uitschakel of een vrachtvliegtuig neerhaal?"

Maar de Russische psychologische oorlogsvoering is niet altijd succesvol, stelt De Graaf. "Want als de tegenstander, dat zijn de EU en de NAVO, terug blijft duwen en toch kracht laat zien, dan komen ze ook niet verder."