Angst in Teheran: ‘De bevolking kan nergens schuilen’

Uitzichtloos

De hoop van de inwoners van Teheran dat het na de eerste Israëlische aanval stil zou blijven, vervloog snel. Al bijna een week lang wordt de stad onophoudelijk gebombardeerd. Exacte cijfers over het aantal doden in Iran zijn moeilijk te verifiëren, maar mensenrechtenorganisaties als Human Rights Activists for Iran spreken al van meer dan zeshonderd slachtoffers.

In tegenstelling tot Israël zijn er in Iran weinig tot geen schuilmogelijkheden. “Duizenden mensen proberen te vluchten, mijn familie ook”, vertelt Etemad. “Maar veel Iraniërs hebben onvoldoende geld, zijn te oud of ziek, of hebben geen contacten buiten de hoofdstad waar ze naartoe kunnen vluchten.”

Zwijgcultuur

Etemad heeft dagelijks contact met familie, vrienden en kennissen in Iran. Maar ook voor haar wordt het steeds moeilijker om aan informatie te komen. “De afgelopen twintig uur is het internet afgesloten. Ook telefoonverbindingen lijken verbroken. We weten dus bijna niet wat er gaande is, en dat is een enge gedachte.”

Ook online is weinig informatie beschikbaar. “Mensen zijn bang”, zegt Etemad. “Er gaan geruchten dat Iraniërs, net als tijdens de protesten tweeënhalf jaar geleden, worden opgepakt voor het delen van beelden.”

Niet in verhouding

De immense impopulariteit van het Iraanse regime zorgt ervoor dat sommige Iraniërs de directe aanvallen op het regime zelfs verwelkomen. Etemad: "Mensen zijn in zekere zin blij wanneer bepaalde hoge officieren van het regime worden vermoord. Dat is misschien iets positiefs aan deze dagen, maar het staat niet in verhouding tot de slachtoffers die er vallen."

Na de eerste Israëlische aanvallen richtte Netanyahu zich in een toespraak ook tot de Iraniërs. Hij beweerde met de aanvallen de weg vrij te maken voor de omverwerping van de dictatuur. Maar die oproep vindt volgens Etemad nauwelijks gehoor in Iran.

"Het maakt mij kwaad dat hij dit durft te zeggen", zegt ze. "Veel mensen in Iran zien hém óók als een onderdrukker. De meeste mensen willen gewoon dat er geen burgerslachtoffers vallen, dat er democratie en vrijheid komt. En ze geloven niet dat iemand als Netanyahu of Amerika dat soort vrijheid naar hen kan brengen. Dat hebben we in Irak ook al eerder gezien."