Handelsovereenkomst EU India: een stap naar minder samenwerking met de VS

De Europese Unie en India gaan met elkaar in zee. Vandaag, in het Indiase New Delhi, vindt een topbijeenkomst waar 'de moeder van alle deals' zoals de Indiase handelsminister Piyush Goyal het noemt, wordt gesloten. "Landen zijn op zoek naar manieren om te laten zien dat ze ook wat melk in de pap te brokkelen hebben", zegt universitair hoofddocent Internationale economie aan de Rijksuniversiteit Groningen Tristan Kohl. Landen willen niet langer afhankelijk zijn van Amerika en daarom worden er nieuwe exportmarkten gezocht. 

India is "naarstig op zoek om op andere manieren hun spullen te slijten", vertelt Kohl. Amerika heeft India importheffingen van maar liefst 50% opgelegd. Dat heeft grote gevolgen: Amerika is het belangrijkste exportland voor het land. Logischerwijs is India op zoek naar andere handelspartners. Hetzelfde geldt voor de Europese Unie. Amerika lijkt onder het bewind van Donald Trump al langer geen betrouwbare handelspartner meer te zijn. "Aan alle kanten schuurt het geopolitiek", zegt Kohl. "Qua timing komt het beide partijen goed uit." 

De deal

Deze deal komt overigens niet uit de lucht vallen. Al sinds 2007 wordt er overlegd, onderhandeld en gewerkt aan een overeenkomst. Dat 'ie er nu eindelijk is, komt goed uit maar is dus geen verrassing. Kohl legt uit dat er ontzettend veel afspraken moeten worden gemaakt en dat het daarom zo lang heeft geduurd. Vaak worden er afspraken gemaakt over duizenden producten. Daarnaast heeft India lange tijd een protectionistische houding gehad, waarbij ze zich vooral richtten op de binnenlandse handel. 

Zo gek is dat niet, legt Kohl uit. "Handel is altijd een politieke keuze", stelt hij. Door de internationale markt op te gaan, stel je je ook bloot aan concurrentie. Het levert weliswaar efficiëntie op, maar kan ook bijvoorbeeld de eigen werkgelegenheid in het geding brengen. Sinds 2014 stelt India zich echter meer op als een handelspartner én als een goed alternatief voor China. En nu openen ze nog meer de deur naar een samenwerking met Europa. 

Onafhankelijkheid

De inhoud van het plan is nog niet gepubliceerd is daarom vooral. "De belangrijkste headline gaat over de autoindustrie", zegt Kohl. Hij legt uit hoe India importheffing op auto's oplegde tot wel 125%. "Het lijkt er op dat dat langzaam zal worden afgebouwd naar 40%." Daarmee komt er een hele nieuwe afzetmarkt vrij voor autohandelaren. Naar verwachting zijn er ook afspraken gemaakt over vaccins, landbouw en IT-dienstverlening. Hoe het er precies uit gaat zien moet nog blijken, maar beide partijen hebben meer kansen in verschillende segmenten. Bovendien is dat een stap richting meer onafhankelijkheid.