In Latijns-Amerika weet niemand hoe het verdergaat na aanval Venezuela

Drie mensen die in Venezuela actief waren als verdediger van mensenrechten, worden in Nederland opgevangen door de organisatie Justice & Peace. De bedoeling was om hier drie maanden op adem te komen, maar door de veranderde situatie in Venezuela kunnen ze voorlopig niet terug. 

"Dit zijn echt de heavyweights", legt Maral Khajeh van Justice & Peace uit, "ze horen bij de meest inspirerende mensenrechtenverdedigers in Venezuela." De drie houden zich bezig met gevoelige onderwerpen als mensenhandel, het documenteren van mensenrechtenschendingen, of het vrij krijgen van politieke gevangenen. Als mensenrechtenadvocaat of als activist. "Ze houden zich hier al jaren mee bezig, en lopen daardoor gevaar. Er zijn heel veel mensenrechtenverdedigers die gevaar lopen. Er waren 1.300 aanmeldingen voor ons programma, kun je nagaan", zegt Khajeh.

Opgepakt om een grapje

Nu worden er mondjesmaat wat politieke gevangenen vrijgelaten, maar volgens een van de mensenrechtenadvocaten is de situatie in Venezuela niet echt veranderd nu Maduro weg is. "Alles lijkt nog hetzelfde, en de repressieve structuren van Maduro’s regime draait nog steeds. Mensen worden nog steeds opgepakt, soms alleen maar om een grapje op WhatsApp. Veel mensen zijn bang dat het alleen maar erger wordt."

Het voelt dubbel, zegt Khajeh. "Het feit dat Maduro weg is, dat was initieel een goed gegeven, al was iedereen in shock van de manier waarop. Maar het hele repressieve apparaat, dat functioneert nog. Iedereen wil dolgraag terug, maar hoe zij hier nog veilig naar kunnen terugkeren, dat moeten we echt zorgvuldig uitdenken."

Geen olie naar Cuba

En ook andere landen in de regio zitten in onzekerheid. Zoals Cuba, dat zich als ideologisch tegenstander van de VS en bondgenoot van Venezuela afvraagt of zij het volgende doelwit worden. Cuba is sterk afhankelijk van de olie uit Venezuela. Meteen na de aanval werd duidelijk dat de VS van plan was de Venezolaanse olie-industrie te gaan 'overnemen', Buitenlandminister Rubio zei dat er geen olie meer naar Cuba zou gaan.

Dat kan grote problemen gaan opleveren, en dat terwijl Cuba al in crisis verkeert. In de hoofdstad Havana is dat, buiten de toeristische plekken, overal te zien. Huizen zijn vervallen, overal ligt afval, en broodmagere mensen zoeken naar eten. Ook komen er door de spanningen minder toeristen naar het eiland. 

Men vreest dat het nog erger wordt als de VS de economie van het land afknijpt. Of dat gaat leiden tot de val van het Cubaanse regime, zoals de Amerikanen hopen, is nog afwachten.