Maanmissie op de voet gevolgd bij radiotelescoop in Dwingeloo: 'We zitten hier eerste rang'

Daar waren twee vrijwilligers de hele nacht wakker. "We hebben hier gekeken naar het signaal dat we terugkregen van de Orionmodule", vertelt Tammo Jan Dijkema in het NOS Radio 1 Journaal. Hij is vrijwilliger bij de Stichting Camras, die de radiotelescoop onderhoudt en beheert. "We zitten hier eerste rang. We krijgen live signaal binnen van de maanmissie die nu bezig is met de vier astronauten. Dichterbij kun je niet komen."

Dat de vrijwilligers een hele nacht wakker blijven doen ze niet alleen puur uit interesse. "We leven mee, maar er is ook een hele technische uitdaging. We kunnen misschien wel op de millimeter per uur nauwkeurig zien hoe hard zij gaan", legt Dijkema uit.

Die gegevens worden uitgewisseld met ruimtevaartorganisatie NASA. "Aan de hand daarvan kan NASA precies zien waar de astronauten zijn en plannen wanneer ze weer een dotje gas moeten geven." NASA doet dit zelf ook professioneel met drie grote grondstations. "Maar wij kunnen laten zien: dit kunnen wij dus ook. We kunnen dus zeggen dat we met NASA samenwerken, maar we krijgen er niets voor."

Rond 8 uur was er niks meer van het signaal te zien. Maar dat is logisch, vertelt Dijkema. "De Orionmodule zit nu onder de horizon, net als de maan want daar is hij naar op weg. Wij krijgen dus geen signaal meer, maar in Amerika kunnen ze hem straks wel weer zien."