Zuid-Koreaanse wapenindustrie laatste jaren enorm gegroeid

Zuid-Korea heeft al een tijd een grote wapenindustrie, maar loopt daar niet mee te koop, legt Breuker uit. "Afhankelijk van wanneer je kijkt staan ze wereldwijd op plaats zes, of zeven. Maar als het ze lukt om een contract met Canada te sluiten om twaalf onderzeeërs te mogen bouwen, kunnen ze op plaats vier komen en Duitsland voorbij gaan."

Dreiging

De reden voor de enorme wapenindustrie is tweeledig volgens Breuker. Enerzijds komt dit door de dreiging van buurland Noord-Korea: "Zuid-Korea heeft geen andere keuze dan een groot en goed leger te onderhouden." Aan de andere kant heeft het land besloten om juist als ze veel wapens nodig hebben, ze dan zelf te produceren. 

"Ik heb geprobeerd een lijstje te maken, maar ik ben gestopt", zegt Breuker. Ze maken alles: straaljagers, tanks, raketafweersystemen en onderzeeërs.  De wapenindustrie vormt een groot deel van de Zuid-Koreaanse economie. "Dat deel is recessiebestendig. Wapens, helaas, zijn in deze wereld toch vaak nodig."

Export

Zuid-Korea produceert genoeg wapens om ook een deel te kunnen exporteren, bijvoorbeeld naar Europa en de Verenigde Arabische Emiraten. Het grootste Europese voorbeeld is Polen: "Dat heeft het afgelopen jaar ongeveer de helft van zijn defensiebudget aan Zuid-Koreaanse bedrijven uitgegeven." Volgens Breuker levert het land erg snel, en zijn ze iets goedkoper dan bijvoorbeeld Amerikaanse wapens.

De vorige Nederlandse regering is op bezoek geweest in Zuid-Korea om te kijken wat ze konden aanschaffen daar, zegt Breuker. Volgens hem past dat in een breder kader: "Nederland en de EU hebben meer betrouwbare partners nodig, nu Amerika lijkt te zijn weggevallen."

Middenmachten

Volgens de Canadese pemier Mark Carney moeten middenmachten zich met elkaar verbinden "om zich overeind te houden tegen autocratische en autoritaire grootmachten", vertelt Breuker. Er is al sprake van een strategisch partnerschap tussen Nederland en Zuid-Korea. "Die zijn echt hechter aan het worden. Ik denk dat we elkaar ook echt hard nodig gaan hebben."