Amerikaanse economie is net als haar bevolking: te dik, gestrest en doodziek

Europa praat zichzelf de put in, en dat is niet nodig, vindt econoom Jona van Loenen. Al jaren luidt het dominante verhaal dat Amerika ons economisch ver achter zich laat, maar Van Loenen plaatst daar stevige kanttekeningen bij. Hij wijst erop dat de Amerikaanse economie tussen 2010 en 2023 veel harder groeide dan de Europese. "De Amerikaanse economie is met ongeveer 80% gegroeid, de Europese met 35%," zegt Van Loenen.

Maar wie corrigeert voor inflatie en bevolkingsgroei, ziet het verschil sterk slinken. "Corrigeer je voor de inflatie, dan blijft van die 45% nog maar 8% over. En als je ook corrigeert voor bevolkingsgroei, dan blijft er nog maar 4% over."

Steroïden in de economische groei

Van Loenen is scherp over de Amerikaanse schuldenpolitiek. "De Amerikaanse schuld is echt geëxplodeerd," zegt Van Loenen. "Inmiddels bedraagt die zo’n 125% van het bbp en betaalt de overheid jaarlijks enorme bedragen aan rente. Op dit moment wordt door de Amerikaanse overheid meer geld uitgegeven aan rente dan aan defensie. Je kunt zeggen: in Amerika zitten vrij veel steroïden in die groei. En dat moet een keer eruit. Er is geen Ozempic voor de economie."

Europa moet durven te falen

Europa oogt misschien minder dynamisch, maar staat begrotingstechnisch stabieler. "Mijn angst is dat we onszelf zo de put in praten dat we eigenlijk niet meer omhoog willen klimmen," zegt van Loenen. 

Van Loenen pleit daarom voor actie, maar vanuit zelfvertrouwen. "Europa moet minder afhankelijk worden van Amerikaanse tech en Aziatische productie. Dat vraagt om investeringen en om een mentaliteitsverandering. In Amerika zeggen ze: congrats with your failure, you tried. In Europa heerst vaker schaamte rond mislukking. Het is goed als we blunders maken. Want als we te weinig blunders maken, is er één ding zeker: dan hebben we niet hard genoeg ons best gedaan."
 

Bekijk de hele aflevering van 'Europa Draait Door' hieronder: