Prinses Anne: de werkbij van het Britse koningshuis en steunpilaar voor koning Charles

In Nederland is prinses Anne relatief onbekend. Toch kennen veel Nederlanders haar vooral door de paardensport, vertelt Jippes. "Wij die wat ouder zijn kennen haar nog van het feit dat ze in Boekelo meedeed als ruiter aan de military. Want zij is een hele goede ruiter die ook aan de Olympische Spelen voor Engeland heeft deelgenomen." 

Steunpilaar

Juist in een week waarin de spanningen tussen Charles en Harry opnieuw oplaaiden, wezen Britse media op de belangrijke rol van prinses Anne. Volgens Jippes is dat niet nieuw. "Ze is altijd een grote steun voor koning Charles, omdat zij degene is die altijd op komt draven, die geen kapsones heeft, die niet moeilijk doet." Wanneer er een officiële verplichting moet worden ingevuld, staat Anne volgens hem zonder morren klaar. "Als er iets ingevuld moet worden van een bezoek, dan zal zij daar altijd zijn en het competent afhandelen. Als steunpilaar van The Firm, zoals prins Philip dat altijd noemde, is ze onnavolgbaar."

Ophef rond Harry en Meghan

De aanleiding voor alle aandacht was de voortdurende strijd tussen prins Harry en de rest van de koninklijke familie. Volgens Jippes is het patroon inmiddels bekend. Ze stelt dat Harry en Meghan, sinds hun vertrek uit het koningshuis, hun band met de royals geregeld inzetten voor publiciteit en inkomsten. Deze week draaide het opnieuw om de vraag of Harry met zijn gezin naar Groot-Brittannië kon komen. Daarbij speelde volgens Jippes de discussie over beveiliging een belangrijke rol.

Harry zou zijn kinderen niet willen blootstellen aan paparazzi zolang er geen automatische koninklijke beveiliging is geregeld. Die beveiliging krijgt hij echter niet vanzelf, omdat hij geen werkend lid meer is van de koninklijke familie. Over zulke verzoeken beslist een aparte commissie.

Uiteindelijk bleek volgens Jippes dat Harry, Meghan en de kinderen vrijdag alsnog een bezoek brachten aan Charles op diens landgoed Highgrove. "Ze zijn ongezien door de paparazzi op bezoek geweest en hebben daar een kopje thee gedronken. Daar is geen foto van verschenen. Er is alleen een bulletin geweest van drie regels dat ze elkaar gezien hebben."

Een werkbij

Terwijl de familie opnieuw de krantenkoppen haalde, vertrok prinses Anne juist voor een officiële reis naar Oost-Azië om de banden met Zuid-Korea en Thailand aan te halen. Dat past volgens Jippes precies bij haar rol. "Je kunt haar zien als een soort werkbij binnen het koninklijke bestel." Volgens hem voelt Anne zich sterk verbonden met haar publieke taak. "Zij heeft zoiets van: wij zijn in deze rol geboren, we hebben een opdracht en je hoort gewoon je werk te doen. En geen kapsones." Die nuchtere houding maakt haar volgens Jippes onmisbaar voor haar broer.

Karakter

Dat Anne bekendstaat als iemand die niet snel terugdeinst, bleek volgens Jippes al in de jaren zeventig. Na een avond in Londen werd haar auto vlak bij Buckingham Palace overvallen door een gewapende man die haar wilde ontvoeren voor losgeld. Tijdens de worsteling bleef Anne opvallend kalm. "Die man riep steeds dat ze uit de auto moest komen. Zij zei: 'Bloody don't.' Bekijk het maar, ik doe het niet." Na een chaotische worsteling wist ze weer in de auto te komen, waarna de dader uiteindelijk door omstanders en de politie werd overmeesterd. "Dat typeert haar karakter helemaal."

Ook prins Philip zag die eigenschappen, vertelt ze. De inmiddels overleden echtgenoot van Elizabeth zou weleens hebben gezegd dat hij liever Anne als troonopvolger had gehad. "Hij zei dat hij liever haar als opvolger had gehad dan die vage Charles, die met planten praatte en steeds maar aarzelde of hij Camilla ten huwelijk moest vragen."