Zuid-Afrika verwelkomt nieuw aidsvaccin: 'Kan miljoenen levens redden'

Mijlpaal

“De verwelkoming van Lenacapavir, het nieuwe hiv-preventiemiddel, is heet van de naald”, zegt Wijnroks. Het geneesmiddel is in januari goedgekeurd als veilig en effectief en wordt sinds vorige week aanbevolen door de WHO. Vooral in Zuid-Afrika waar de bevolking het hardst wordt getroffen door het virus, komt het medicijn als geroepen. “We zijn sinds deze week met de Zuid-Afrikaanse overheid bezig met de uitrol ervan. Als alles volgens plan verloopt, kunnen we eind dit jaar beginnen met de eerste injecties'', aldus Wijnroks.

Het middel biedt zes maanden bescherming en heeft een effectiviteit van 95 tot 100 procent. Daarbij is het relatief betaalbaar, wat Lenacapavir volgens gezondheidswetenschappers een veelbelovend instrument maakt om nieuwe infecties onder controle te krijgen.

De goedkeuring ervan komt op een cruciaal moment. Bezuinigingen, onder meer vanuit de Verenigde Staten, dreigen te leiden tot nog eens 6 miljoen hiv-infecties en 4 miljoen aids-gerelateerde sterfgevallen tegen 2029.

Dieperliggende obstakels

Toch is een nieuw medicijn alleen niet genoeg, waarschuwt Wijnroks. “Zo kent Zuid-Afrika grote structurele uitdagingen: langdurige politieke ontkenning van het probleem, seksueel geweld, en sociale en economische ongelijkheid. Al die factoren maken effectieve hiv-bestrijding ingewikkelder.”

Hoewel reikhalzend is uitgekeken naar het nieuwe geneesmiddel, blijft preventie op sociaal en structureel niveau essentieel. “Seksuele voorlichting is belangrijk, maar ook de oorzaken van seksueel geweld en ongelijkheid moeten worden aangepakt", vertelt Wijnroks. "Dit is een belangrijke stap vooruit, maar het fundament moet mee veranderen.”