Duurzame vrede in Oekraïne nog altijd ver weg

Kan Zelensky niet anders dan capituleren? De geluiden dat Oekraïne aan het front in zwaar weer verkeert, tieren welig. Soortgelijke berichten over het op omvallen staan van de Russische oorlogseconomie doen eveneens de ronde. Beide zijn deels waar, zo stelt prof. dr. Han Bouwmeester, brigadegeneraal en hoogleraar militair-operationele wetenschappen aan de Nederlandse Defensie Academie.

Centraal bij oorlogsvoering staan nog altijd menskrachten, en voor zowel Oekraïne als Rusland is dit een pijnpunt aan het worden. Aan de Russische kant valt op dat Poetin beducht is om Russen uit het westen van zijn immense land te rekruteren. Dit vanwege zijn vriendjes aldaar; hun kroost stuurt hij namelijk liever niet naar het slagveld. In plaats daarvan zouden naast Noord-Koreanen intussen ook Cubanen en Afrikanen bij het Russische leger zijn aangesloten, zo vertelt Bouwmeester.

Huidige vredesonderhandelingen

Trump en de zijnen hebben niet geheel verrassend een hoofdrol opgeëist in de vredesonderhandelingen. Of Poetin de Amerikanen in zijn zak heeft, blijft vooralsnog ongewis. Bouwmeester ziet twee Amerikaanse kampen: een anti-Europees clubje onder leiding van vice-president J.D. Vance staat lijnrecht tegenover de meer gematigde toon van buitenlandminister Rubio. Zolang onduidelijk is wie van die twee definitief het hart van Trump weet te veroveren, zou het vreemd zijn als Poetin een permanente vredesdeal zou sluiten.

En als die vrede er uiteindelijk wel komt, wat doet Rusland dan met dat gigantische leger dat het heeft opgebouwd? De aandacht verschuiven naar andere gebieden, bijvoorbeeld? Bouwmeester sluit het niet uit, en wijst op de investeringen die Rusland momenteel doet in oorlogsinfrastructuur aan de grens bij Finland en het Balticum. Hoewel Rusland meester is in afleidingsmanoeuvres, geeft de schaal waarop dit volgens uiteenlopende inlichtingendiensten gebeurt te denken.