Lokale verkiezingen in VK zetten landelijke politiek op stelten

Radicaal rechts aan kop

Het zijn de spannendste verkiezingen in jaren voor het Verenigd Koninkrijk. Hoewel er lokaal gestemd wordt, kijkt de nationale politiek huiverig toe. De twee leidende partijen, zowel Labour als de Conservatieven, dreigen namelijk flinke verliezen te lijden.

Daartegenover staat de radicaal-rechtse partij Reform UK die volgens de laatste peilingen met een verwachte 25 procent van de stemmen op weg is om de grootste te worden. "Bij de vorige gemeenteverkiezingen in 2021 wist Reform nog geen enkele zetel te behalen", vertelt Saenen.

De opmars komt in een nastroom van teleurstellend overheidsbeleid van zowel de Conservatieven als Labour. Zo heeft Brexit niet gebracht wat het beloofd heeft, is er nog weinig sprake van verbeteringen op gezondheidszorg, en de inflatie blijft hoog.

"Dat Reform nu ook op de linkerflank stemmen zou wegpikken, geeft blijk van een historische verandering in het traditionele twee partijen systeem van Groot-Britannië", aldus Saenen. "Deze wending zou de koers van de Britse politiek voor de komende jaren weleens kunnen bepalen."

Inzet op migratie

Nigel Farage bestrijdt de onvrede in het land vooral door zich hard te verzetten tegen migratie. "Er is weinig concreet beleid gestoeld op bijvoorbeeld de falende economie of de gezondheids- en onderwijstekorten", zegt Saenen. "Toch weet Farage zijn verhaal tot nu nog feilloos te verkopen door deze problematieken te verbinden aan de toestroom van migranten."

"Ondertussen wil Labour de banden met de EU aanhalen om Europese jongeren aan te trekken, maar de partij toont zich terughoudend", vertelt Saenen. "Ze vrezen dat dit slecht valt bij potentiële Reform-stemmers. Mocht Farage morgen winnen, lukt het hem om opnieuw migratie tot hoofdthema van het nationale debat te maken."