Hoe kon het zo misgaan bij het noodweer in Texas?

De kans dat er nog overlevenden worden gevonden, zoals de tien meisjes, wordt met de minuut kleiner. "Het regent nog steeds in het gebied en dat maakt het niet makkelijker", aldus Bouma. Ook op andere plaatsen in de omgeving wordt nog veel neerslag verwacht. Inmiddels heeft president Trump het gebied uitgeroepen tot rampgebied. "Hierdoor kunnen de lokale autoriteiten ook hulp krijgen van federale instanties."

Moddergooien

Experts vragen zich af of de situatie verergerd is doordat er te weinig mensen beschikbaar waren bij de weerdiensten om goed te coördineren samen met de hulpdiensten. "Het is echt moddergooien tussen de lokale autoriteiten en de meteorologen", aldus Bouma. "Volgens die autoriteiten hebben de meteorologen de hoeveelheid regen niet goed voorspeld. Maar ook de autoriteiten krijgen kritiek dat ze te laat mensen hebben gewaarschuwd."
Ook kampen ze beiden met personeelstekorten. KNMI-directeur Maarten van Aalst volgt de ontwikkelingen in Texas op de voet en zegt dat het een unieke situatie is. "Blijkbaar is er iets misgegaan in de keten van waarschuwen en op welke plekken die waarschuwingen aankomen."

Wat volgens Van Aalst ook niet meehelpt, is dat dit soort weerbeelden niet vaak voorkomen. "Dit is iets wat maar eens in de paar eeuwen voorkomt, als je naar de statistieken kijkt." Dat de gevolgen dan zo heftig zijn, is daardoor ook niet zo raar, meent Van Aalst. Volgens hem is de kans wel aanwezig dat dit soort situaties vaker gaan voorkomen. Dat mensen in Texas werden overvallen, ligt volgens Van Aalst niet aan de waarschuwingen van de National Weather Service.

"Bij dit soort weersomstandigheden is het ook moeilijk om ver van te voren te waarschuwen. Bij dit soort hevige regenval kan je pas kort van te voren precies zeggen waar die valt. Daar komt nog bij dat het pech was dat het in een gebied is gebeurd met diepe geulen waar het water zich concentreert en dus kan zorgen voor die hevige overstromingen", aldus Van Aalst.

Bezuinigingen

Volgens Bouma worden natuurrampen in de Verenigde Staten ook steeds vaker aangegrepen om het andere politieke kamp de schuld ervan te geven. "Je zag het al bij de natuurbranden in Los Angeles, waar vooral Republikeinen kritiek hadden. Maar nu hebben juist Democraten kritiek op de bezuinigingen van de regering Trump, onder andere op de National Weather Service. Er komen nog meer bezuinigingen aan en critici zeggen dat dit ervoor gaat zorgen dat voorspellingen nog minder accuraat worden", aldus Bouma. Die er gelijk bij zegt dat niet duidelijk is of het personeelstekort in Texas gevolg is van deze bezuinigingen. Volgens Van Aalst kan het personeelstekort niet voor zoveel invloed zorgen. Wel zegt hij dat het belangrijk is dat er niet te veel wordt bezuinigd, want dan kan het in de toekomst wel anders zijn.

Nederland

Ook ons land moet beter voorbereid zijn op weerextremen meent Van Aalst. "Wij werken al meer samen met waterschappen en veiligheidsregio's om te zorgen dat we beter voorbereid zijn en dat waarschuwingen op tijd bij de juiste mensen komen." Het gaat dan niet alleen om de verschillende codes die het KNMI geeft, maar ook om de tips die ze erbij geven. "Daarnaast kunnen bijvoorbeeld waterschappen wat doen aan watermanagement en veiligheidsdiensten kunnen zorgen dat er extra hulp klaar staat of dat er een NL-alert komt."