Roek Lips zag zijn leven veranderen na dramatische gebeurtenissen: 'Het leven is onvoorspelbaar'

Onvoorspelbaar

De gebeurtenissen in zijn leven veranderden Lips fundamenteel. Na het verlies van zijn zoon Job, die op 18-jarige leeftijd verdween in zee, zei hij de omroep vaarwel en begon hij met schrijven. Later kreeg hij ook zelf te maken met een zware ziekte. "Ik dacht dat ik wist wie ik was, maar het leven blijkt volkomen onvoorspelbaar", zegt Lips.

Hij herinnert zich een gesprek met een oud-commandant van de mariniers: "We kunnen onze mariniers trainen wat we willen, maar we weten nooit hoe iemand reageert als die in de loop van een geweer kijkt." Die gedachte bleef hem bij en illustreert hoe we niet kunnen voorspellen hoe we op heftige tegenslag reageren.

In zijn zoektocht ging Lips met mensen in gesprek, niet om houvast te vinden, maar om te leren omgaan met verlies. "De eerste vraag die vaak bovenkomt is: waarom moet mij dit overkomen? Maar ik kwam er al heel snel achter dat die vraag zinloos is. Dingen overkomen je gewoon."

'Hoe geef ik zin aan iets dat zinloos lijkt?'

De vraag die er vervolgens toe doet, is volgens hem hoe je daarop antwoord geeft. Hij vertaalde dat naar de vraag: hoe geef ik zin aan iets dat eigenlijk zinloos lijkt? Dit leidde hem naar een blog van een Amerikaanse dame die op haar honderdste verjaardag schreef over haar leven. Zij vond het meest ondersteunend dat ze steeds weer de existentiële vragen stelde, "in de wetenschap dat ik het antwoord nooit zal vinden."

"Dat bleef in mijn hoofd hangen", zegt Lips. "Ik moest mezelf opnieuw leren kennen, mijn identiteit herdefiniëren. Want als je ineens vader bent van een kind dat er niet meer is, dan word je een ander mens." Die fundamentele verandering betekent dat je anders gaat kijken naar de wereld en jezelf. "Aan de buitenkant leven we ons leven zoals altijd, maar het paradigma waarmee je kijkt, verandert radicaal. En dat maakt je tot een ander mens."

Het verlies en de ziekte veranderde Lips. "Ik kan mijn hele boekenkast opnieuw lezen, omdat elk boek nu een andere betekenis krijgt." Ook merkte hij dat hij gevoeliger is geworden. "Dat merk ik alleen al bijvoorbeeld soms als ik naar films kijk. Films waar ik vroeger bij wijze van spreken lachend naar zou kijken. Dan merk ik gewoon dat men dat veel meer emotioneert."