Psychedelica nemen wanneer je op zoek bent naar zingeving? Het gebeurt steeds vaker

"Ayahuasca is een geestverruimende thee uit het Amazonegebied", legt Van der Braak uit. "Het wordt eigenlijk al heel lang gebruikt in Zuid-Amerika door sjamanen. Die drinken dat, krijgen visioenen en informatie door, en geven dan advies op basis daarvan."

Voor zijn boek wilde Van der Braak niet alleen maar over ayahuasca schrijven. "Het plan was natuurlijk om dat zelf ook van binnenuit te onderzoeken en niet alleen maar van buitenaf over te schrijven als een wetenschapper, maar ook zelf een zoektocht naar zingeving aan te gaan."

Andere wereld

Na een paar flinke slokken kwam Van der Braak in een andere wereld terecht. "Het is een beetje zoals het nemen van de rode pil in de film van The Matrix. Je merkt gewoon dat je hele manier om je te oriënteren eigenlijk wegvalt. Ik vond het ook wel spannend, moet ik eerlijk zeggen."

Toch vond Van der Braak het vooral een mooie ervaring, omdat hij een andere kijk op hemzelf kreeg. "Het is alsof je in de spiegel kijkt en je allerlei dingen over jezelf ziet. Ik hoorde ook een stem uit de diepte. Sommige mensen zijn daar bang voor, maar ik denk dat het beter is om die te omarmen en om er naar te luisteren."

Van der Braak ging het experiment aan omdat hij op zoek was naar zingeving. "Ik was zo'n heel religieus jongetje. Toen werd ik boedhist, en later ging ik ook naar een goeroe in Amerika." Tegenwoordig zoeken mensen zingeving juist in psychedelica volgens Van der Braak. "Vroeger was het van ja, je ging misschien backpacken naar Nepal. En dan op zoek naar een goeroe. Maar nu willen jongeren naar Peru en een sjamaan ontmoeten. En een worden met de natuur en ayahuasca drinken."

Zingevingscrisis

"Er is gewoon een enorme zingevingscrisis", zegt Van der Braak. "Vroeger hadden mensen een soort zin van hun leven. En een groot verhaal om in te geloven. En er waren autoriteiten die je konden vertellen waar het leven over gaat. Maar tegenwoordig zijn die er eigenlijk niet meer." 

Volgens Van der Braak komt dat vooral doordat mensen te veel in hun eigen bubbel zitten. "Het wordt gewoon steeds moeilijker om in contact te staan en je te laten raken door dingen. Ik wil niet zeggen dat iedereen aan de psychedelica moet. Maar het is een mogelijke poort naar zingeving die de moeite waard is om te onderzoeken."