Groen gras zónder te sproeien? Hoe doet 'ie dat?

De boerderij van de familie Van de Voort ligt in de Gelders Vallei, waar 'kwel' (grondwater) uit de Veluwe omhoogkomt. "Maar op veel plaatsen wordt dat water tegengehouden door een dichte, verstorende laag", legt Van de Voort uit. "Die ontstaat door jarenlang werken met zware machines op het land en door ploegen. Het water komt niet door die laag omhoog en plantenwortels komen niet door die laag naar beneden. En zo vinden de wortels dus geen water."

Diepe gangen

Op het grootste deel van zijn grasland werkt Van de Voort niet meer met maaimachines of andere zware apparatuur. Daarnaast zitten er geen bestrijdingsmiddelen in de poep van zijn biologische Jersey-koeien. "In die mest leven dus onder andere kevers, die net als de wormen diepe gangen graven. Daardoor is in de loop der jaren de oude, dichte laag die door het ploegen was ontstaan, weer poreus geworden. De bodemvochtigheid blijft daardoor veel langer op peil en de plantenwortels kunnen makkelijk dieper groeien om bij het water te komen.

Brede banden

Op een deel van zijn land moet Van de Voort nog wel maaien, om wintervoer voor zijn koeien te oogsten. Dat doet hij met machines met extra brede banden, om de bodem zo min mogelijk te belasten. "Maar op die percelen zie ik toch dat de waterhuishouding een stuk slechter is dan op de percelen waar alleen koeien komen."

Mestkevers

In een verse vlaai laat Van de Voort zien wie een belangrijk deel van het werk doen op zijn land. "Deze mestkevers maken diepe gangen in de grond. En op die kevers komen ook weer roeken af, die de mest uit elkaar trekken en zo over het land verspreiden. Ik heb dan ook geen 'weidesleep' nodig om de mest te verspreiden", zegt hij. "Als je gewoon de tijd neemt om rustig te kijken hoe de natuur het allemaal oplost, dan leer je een hoop. Dan hoef je je vervolgens ook veel minder zorgen te maken over het beregenen van je weiland in droge zomers zoals deze."