16-jarigen straks naar de stembus? 'We staan te popelen, geef ons een stem'

Kieft is zelf een groot voorstander van het verlagen van de kiesleeftijd naar 16 jaar. "Scholen zijn al bezig met burgerschap, en met inzicht in de rechtsstaat en democratie", zegt hij. "Maar deze lessen blijven vaak abstract. Het wordt pas concreet als je jongeren ook echt laat stemmen."

Te vroeg?

Niet iedereen is het daarmee eens. Maatschappijleer-docent Liane Vissers van 't Hof, die zelf lesgeeft over verkiezingen, vindt het te vroeg om leerlingen al stemrecht te geven. "We gaan al ten onder aan meningen die niet op feiten zijn gebaseerd", stelt Vissers van ’t Hof. Op haar school wordt veel aandacht besteed aan verkiezingen, en probeert men het onderwerp zo relevant mogelijk te maken. "We organiseren onze eigen verkiezingen, houden debatten en nodigen Kamerleden uit."

Toch vindt universitair hoofddocent politieke communicatie Bert Bakker dat 16 jaar níét te jong is om te stemmen. "Wat wij zien, is dat 16- en 17-jarigen politiek gezien niet anders denken dan 18-jarigen", aldus Bakker. Hij vergelijkt de situatie met Oostenrijk, waar de kiesleeftijd al is verlaagd. "Daar zag je dat 16- en 17-jarigen in dezelfde mate meededen aan verkiezingen. Je verliest deze groep dus niet." Ook benadrukt Bakker hoe belangrijk het is om jongeren al vroeg bij verkiezingen te betrekken: "Als je op jonge leeftijd afhaakt, heeft dat gevolgen voor de rest van je leven."

'Jongeren staan te popelen'

Maar zitten jongeren eigenlijk wel te wachten op stemrecht? Ja, zegt LAKS-voorzitter Thijmen Wildlak: "Jongeren staan te popelen om mee te stemmen. Geef ons een stem in onderwerpen die ons direct aangaan."

Volgens Wildlak zijn jongeren juist goed voorbereid, mede door de lessen op school. "Naarmate de verkiezingen dichterbij komen, begint het echt te leven onder jongeren. Dat zal alleen maar toenemen als ze daadwerkelijk kunnen stemmen. De lessen zullen dan nóg relevanter worden."

'Ambivalente idioterie'

Ook Spraakmakers-luisteraar Sjoerd van der Kuur, een 70-plusser, is een uitgesproken voorstander van het verlagen van de kiesleeftijd. "Ze mogen hun rijbewijs halen en worden opgeroepen om tegen de Russen te vechten", zegt hij. "Maar ze mogen niet meedoen aan verkiezingen? Dat is echt ambivalente idioterie. Het is een enorm leuke groep, die moet je stemrecht geven. Dan krijgen ze verantwoordelijkheden."