Waarom een vakantie met vrienden soms geweldig is en soms een ramp

Volgens filosoof en adviescolumnist Lena Bril zijn die irritaties helemaal niet zo gek. "Je komt in een soort snelkookpan," zegt ze. "Dan wordt opeens uitvergroot dat je bijvoorbeeld andere behoeftes hebt." Waar de één om acht uur ’s ochtends al een wandelroute heeft uitgezocht, wil de ander vooral uitslapen en urenlang aan het zwembad liggen. En ook kleine gewoontes kunnen ineens enorm opvallen. "De één vindt het normaal dat je aan tafel blijft zitten tijdens het eten, terwijl de ander gewoon lekker gaat facetimen met het thuisfront," vertelt Bril.

Niet iedereen is een vakantievriend

Volgens Bril betekent een goede vriendschap niet automatisch dat je ook goed samen op reis gaat. Juist op vakantie komen verschillen sneller naar boven. "Dat zijn dingen die je als je af en toe koffie drinkt met een vriend niet zo snel ziet, maar die dan opeens heel erg naar de voorgrond komen." Toch ziet ze vakanties ook als een soort relatietest. "Zeker kamperen," zegt ze. "Als je dat doorstaat, dan kun je daarna wel gaan samenwonen." 

Haar belangrijkste advies? Zorg voor genoeg ruimte. Letterlijk. "Boek allemaal een eigen kamer als je daar de middelen voor hebt," zegt Bril. "En zorg ervoor dat je in ieder geval twee huurauto’s hebt." Ook geld blijkt een klassieke bron van spanning tijdens vriendenreizen. Daarom raadt ze aan om vóór vertrek al verwachtingen uit te spreken. Dat hoeft volgens haar geen zwaar gesprek te zijn. "Dat je gewoon een maand van tevoren met elkaar gaat borrelen en een beetje losjes aftast: hoe ziet voor jou een chille vakantiedag eruit?"

Van geprinte vliegtickets tot kroegentochten met 500 man

Dat jongeren massaal op eindexamenreis gaan, is al jaren een fenomeen. Gerdien Elkink van Sunweb werkte jarenlang als reisleidster voor jongerenvakanties in bekende feestbestemmingen als Albufeira en Chersonissos. Toen zij begon, zag de wereld er volgens haar nog totaal anders uit. "Ze hadden geen telefoon, ze kwamen met een geprint vliegticket aan. Misschien één telefoon voor de hele groep," vertelt ze. "Ze kwamen volledig blanco aan op de bestemming en wij konden ze vertellen wat ze die week daar moesten weten."

Inmiddels zijn jongeren meer voorbereid, maar de ingrediënten van een geslaagde eindexamenreis zijn volgens Elkink nog steeds hetzelfde: grote appartementen, strand en vooral goed nachtleven. "Alles moet op loopafstand zijn," zegt ze. De gekste herinneringen draaien volgens haar vaak om groepsdynamiek. Zo herinnert Elkink zich een kroegentocht die volledig uit de hand liep. "Die begon met vijftig mensen," vertelt ze. "En uiteindelijk liepen er vijfhonderd mensen mee over de Bar Street."