De Taliban wil toeristen naar Afghanistan trekken: hoe was dat 50 jaar geleden?

De Hippie Trail

In de jaren zestig en zeventig trokken veel jonge westerlingen over land richting India. Ook in Amsterdam was die reis populair. "Bij de American Express op het Damrak werden busjes verkocht. Er was de Magic Bus waar je kon inboeken", herinnert Temme zich. "Het zoemde een beetje van: dat moet je echt doen." Samen met haar vriend, die persfotograaf was, besloot ze zelf de tocht te maken. Hij zou fotograferen, zij schrijven. Ze vertrokken zonder precies te weten wat ze onderweg konden verwachten. Dat veranderde geleidelijk: via Turkije en Iran kwamen ze uiteindelijk Afghanistan binnen.

Reizen door het land was destijds behoorlijk beperkt. "In Afghanistan was er één weg", vertelt Temme. Via Herat liep die naar Kandahar en vervolgens Kabul. Daarnaast was er nog een smalle weg richting Mazar-i-Sharif in het noorden.

'Dit is een sprookje'

Haar eerste kennismaking met Herat staat Temme vijftig jaar later nog helder voor de geest. Ze arriveerden rond vijf uur 's middags. "Het licht van de zon was een beetje oranje. Ik was gelijk verliefd. Ik dacht: jeetje, dit is een sprookje. Duizend-en-een-nacht." Ook de gastvrijheid maakte indruk. In een theehuis ontmoetten ze een jonge Afghaan die hen meenam naar zijn familie buiten Herat. "Daar werden we ontzettend hartelijk ontvangen." Temme werd ook uitgenodigd bij de vrouwen thuis. Ondanks de taalbarrière ontstonden daar openhartige gesprekken. "Er werd enorm gegiecheld", herinnert ze zich.

Taliban wil toeristen terug

Dat de Taliban Afghanistan nu opnieuw als toeristische bestemming wil neerzetten, maakt bij Temme vooral ongeloof los. De machthebbers presenteren het land daarbij als een bestemming met veel culturele en natuurlijke schoonheid. Temme moet lachen om die oproep. "Dat beeld van Herat, dat is een geweldig promotiebeeld. Maar dat is vijftig jaar geleden."

Ze wijst erop dat het land sindsdien sterk is veranderd. Zo werden de beroemde Boeddhabeelden van Bamiyan in 2001 door de Taliban vernietigd. "Het is een prachtig land, dat wel", benadrukt ze. Tegelijkertijd vraagt ze zich af wat toeristen er nu aantreffen en hoe makkelijk zij er kunnen reizen. "Als je vrouw bent, lijkt het mij toch dat het niet eenvoudig is nu." Of Afghanistan opnieuw een bestemming wordt voor westerse reizigers zoals tijdens de Hippie Trail, betwijfelt Temme dus. Maar haar eigen reis zou ze voor geen goud willen missen. Na haar bezoek reed ze uiteindelijk zelfs alleen van Kabul naar Amsterdam, omdat haar partner ziek was. "Ik zou het nooit meer doen", zegt ze daar nu over.