Lodewijk Asscher aan de slag als kwartiermaker in Heerlen

Heerlen-Noord is een van de zestien gebieden in Nederland waar het Rijk actief aanstuurt op verbetering. De sociaaleconomische positie en leefbaarheid blijven in deze gebieden achter in vergelijking met de rest van het land, vertelt Asscher: 'Heerlen-Noord is een stuk van de stad waar mensen zes jaar eerder overlijden dan aan de andere kant van het spoor. Eén op de drie mensen voelt zich hier onveilig, tegenover één op de zeven in de rest van Nederland. Dat moet anders.'

Onderwijs

Om de doelen te behalen, moeten keuzes gemaakt worden, vertelt Asscher. 'Ik kies voor het onderwijs, voor de jeugd. Wil je weer hoop en perspectief terugbrengen, moet het beter gaan met de kinderen, want daar gaat het nu niet zo goed mee.' Stap één in zijn plan zullen dan ook onderwijsverbeteringen betreffen. 'We moeten zorgen dat de kinderen betere les krijgen, meer kans maken en gezonder leven. Dat moet plaatsvinden op de scholen. Heerlen-Noord is een prachtig stuk Nederland, maar wel met een on-Nederlandse ongelijkheid.'

Onderdompelen

Asscher overnacht in deze periode ook in de wijk. 'Dat vind ik fijn. Dat stelt me in staat om 's avonds met de politie mee op pad te gaan. Als je je voor zo'n gebied wil inzetten moet je je er ook in onderdompelen.'

Het gaat wel even duren voordat de ongelijkheid in het stadsdeel is rechtgetrokken. 'De gemeente zelf denkt dat er wel twintig jaar voor nodig is, ofwel een generatie.' Asscher ziet Rotterdam-Zuid als een voorbeeld voor Heerlen-Noord: 'We kunnen veel leren van wat er in Rotterdam-Zuid is gedaan, daar zijn ze al tien jaar bezig.'

Bekijk het hele gesprek met Lodewijk Asscher bovenaan dit artikel.