Minder tinten in de lucht: de afnemende kleurvariatie van de buizerd

"Buizerds kunnen verdeeld worden in zeven verschillende kleurcategorieën", vertelt Kappers in Vroege Vogels. "Maar om het toegankelijker te maken voor het grote vogelpubliek hebben we de categorieën onderverdeeld in drie varianten: wit, intermediair en donkerbruin."

Door middel van grootschalig burgeronderzoek wist Kappers en haar team de distributie van de verschillende buizerdvarianten in Europa in kaart te brengen. "Over het algemeen vinden we de meeste donkerbruine buizerds in beboste gebieden in Spanje en Portugal, terwijl de buizerds lichter zijn in Nederland, Denemarken en Zuid-Zweden. Intermediaire vormen zitten weer voornamelijk in Italië en op de Balkan", legt Kappers uit. 

De superieure 'gewone' buizerd

De afgelopen twintig jaar zien we echter een afname in de witte en donkerbruine buizerds. Met zo’n 56 procent van de waarnemingen is de intermediaire vorm veruit het meest voorkomend, terwijl 28 procent donkerbruin is en maar 16 procent licht.

Eerder onderzoek wees al uit dat de ‘gewone’ buizerd een voordeel heeft ten opzichte van de twee andere varianten. Zo werd er in een Nederlandse en Duitse buizerdpopulatie gevonden dat intermediaire buizerds meer uitgevlogen jongen grootbrachten.

Vooralsnog hebben onderzoeken naar verschillen in gedrag, habitat en dieet tussen de varianten nog geen duidelijk verschillende overlevingsstrategieën weergegeven. Het is dus nog steeds onduidelijk waarom de 'gewone' buizerd het ronduit beter doet.