Hoe behandel je Gilles de la Tourette?

Gilles de la Tourette wordt gekenmerkt door geluidstics en beweegtics, legt Van der Griendt uit. "Vaak zie je nekbewegingen, oogknipperen, armbewegingen. En als geluidstics zie je vaak ook kuchen, keelschrapen, snuffen met de neus." Ook het schelden is iets waar het syndroom om bekend staat, terwijl die vloektics maar bij 10-15% van de patiënten voorkomt, volgens Van der Griendt. 

Genetisch

Tourette komt bij 1 op de 100 mensen voor, en veel mensen hebben tics. Het verschil tussen tics en Tourette ligt volgens Van der Griendt in de duur: "Je hebt het langer dan een jaar. Je hebt en beweegt tics en geluidstics. Ja, dan noem je het al snel Tourette."

"Ze noemen het een neuropsychiatrische aandoening. Dus dat wil eigenlijk zeggen dat er een bepaalde genetische component zit. Dus vaak zie je het in families terugkomen." Op het moment dat iemand spanning heeft, kunnen de tics toenemen. 

Behandeling

Er bestaat geen behandeling om de tics over te kunnen laten gaan, maar wel behandeling die tot verbetering kan leiden. "Zeker met de behandelingen die er nu zijn, gedragstherapie, medicatie, zie je toch dat een flink aantal van de patiënten die dat volgt of die dat krijgt, in ernst en heftigheid van de tics verminderen."

Vaak wordt er tijdens zulke therapie geoefend om alle tics zo lang mogelijk tegen te houden. Of om te leren wennen aan de spanning die aan de tic vooraf gaat. "En alternatief, wat ook vaak veel onderzocht is, is dat je leert om tegenbewegingen voor bepaalde tics te kunnen uitvoeren."

Last?

Maar, zo benadrukt Van der Griendt, niet iedereen heeft last van tics. "Tourette is soms niet eens per se het probleem, maar meer: je moet mensen 'educaten' over Tourette." Zo is het voor iemand met een tic het prettigst als je doorgaat met waar je mee bezig bent, de tic zo veel mogelijk negeert, zegt Van der Griendt. 

Hoe het kan dat Tourette bij sommige mensen wel tot vloeken leidt, en bij anderen niet, is nog niet precies duidelijk. "De verwachting is dat juist de angst dat je zult vloeken, maakt dat je gaat vloeken." Toch heeft Gilles de la Tourette ook positieve kanten, zegt Van der Griendt: "Het brein van mensen met Tourette werkt vaak net wat anders, en ook wat sneller. Ze zijn daardoor ook heel creatief, kunnen heel goed out of the box denken."