Tandrot in de natuur en het landsbestuur

De natuur in Nederland heeft veel problemen, maar één van de grootste is ontegenzeggelijk stikstof. Om precies te zijn: stikstofoxide die vrijkomt uit fabrieken en verbrandingsmotoren, en ammoniak uit de veehouderij. 

Overmaat aan stikstof schaadt de biodiversiteit, vooral in natuurgebieden met arme bodems zoals de Veluwe. Daar veroorzaakt stikstof verzuring, die de bodem verweert waardoor schaarse mineralen uitspoelen, buiten het bereik van plantenwortels, en waarbij giftig aluminium vrijkomt. Men spreekt daarom van ‘tandrot in de bodem’. 

Wat achterblijft is een bodem met een verstoorde mineralenbalans waarop weinig plantensoorten gedijen. Bloemen en de bijbehorende insecten verdwijnen. En alle dieren die kalk nodig hebben, zoals slakken voor hun huisjes en broedvogels voor hun eieren en botten, krijgen problemen. 

Decennialang heeft Nederland de tandrot laten doorgaan want tja – de economie. Tót mei 2019, toen de Raad van State het stikstofbeleid afkeurde. De stikstofneerslag op natuurgebieden moet nu echt omlaag, en zo lang dat niet gebeurt krijgt alles dat ook maar het geringste beetje extra stikstof in de natuur brengt geen vergunning meer. 

Ik was toen hoopvol. Ik dacht: nu keert de wal het schip. Want als de economie wordt geraakt door een natuurprobleem, dan raakt het iedereen. Dan moét het landsbestuur wel in actie komen. Maar vandaag, 5 ½ jaar later, ben ik behoorlijk pessimistisch.

De maximumsnelheid ging terug naar 100, weet u nog? Maar verder veranderde er weinig. Er kwamen boerenprotesten, keiharde lobby, intimidatie, een nieuwe boerenpartij. Pas na drie jaar kwam natuurminister Van der Wal met een plan én een budget, maar toen vond Yesilgöz het nodig om het kabinet op blazen. Het eerste wat het kabinet Schoof daarna deed was álle stikstofplannen, waaraan de provincies inmiddels keihard hadden gewerkt, resoluut van tafel vegen. 

Sindsdien saboteerde natuurminister Wiersma werkelijk alle verbeteringen. Zelfs nu het kabinet dubbel-demissionair is, probeert ze het schip nog dwars door de wal heen te rammen, tegen alle adviezen in. Deze week bleek dat ze nog even snel de mestregels wil verruimen ten koste van de waterkwaliteit. 

Pyromanenpolitiek, zei de ChristenUnie. Hoe kan dit allemaal zomaar gebeuren? Ikzelf denk inmiddels dat ook ons landsbestuur last heeft van een soort tandrot. 

En de tandrot van de bodem? Die ging al die jaren door, al deden verschillende provincies hun best om te redden wat er te redden valt. Het trieste is ook dat allerlei mooie en nuttige projecten langdurig stilliggen. En dat boeren, vooral veehouders, nóg onzekerder, nóg ongeruster en nóg bozer zijn geworden. Sommigen die voorloper waren, aan oplossingen wilden werken, liepen vast en laten zich nu uitkopen – zonde. 

De woede is groot. Een deel van die woede richt zich wéér op welwillende politici en op natuurbeschermers. Er worden mensen bedreigd en geïntimideerd. Gezaaide twijfels vinden vruchtbare aarde. Sommigen zien een complot van – ik citeer – de “randstedelijke kletsende klasse van technocraten, deugers, marxisten en klimaatdrammers” die “alle boeren weg willen hebben”. Het vertrouwen is op een dieptepunt. 

De nieuwe ‘inhoudelijke agenda’ van D66 en CDA lijkt wat hoop te bieden. Er staan concrete voornemens in voor de stikstofreductie. En “We beschermen kwetsbare natuurgebieden”, lees ik. Men wil boeren helpen de doelen te halen op hun eigen manier. Toch, dat er nu echt een tandarts komt die de oorzaak van de tandrot zal wegnemen, op tijd om het gebit te redden, dát geloof ik niet meer zomaar. Ik denk dat daarvoor eerst de tandrot van het landsbestuur zélf moet worden behandeld.