Hoe kun je leren kijken als Holmes?

Een fotodetective kijkt naar foto's en analyseert als een soort detective wat er op de foto te zien is, legt Aarsman uit. "En die houdt zich heel erg bij de feiten." Per dag bekijkt hij duizenden foto's. "Vaak is het iets dat je verwachtingen tegenspreekt, juist waar ik op reageer."

Onderzoek

Na het verzamelen van meerdere foto's kiest hij welke foto hij gaat onderzoeken. Aarsman vertelt hoe hij dat onderzoek doet: "Het is eerst heel goed beschrijven, en dat is echt Holmes-achtig. Eerst de data, zegt hij altijd, en dan pas theorie. Anders ga je je data buigen naar de theorie en het moet juist andersom."

Volgens Aarsman is je eerste indruk vaak verkeerd. "Ik ga langzaam langs het beeld en dan noteer ik echt wat ik allemaal zie. Langzaam ontstaat er dan een soort theorie over wat er nou eigenlijk aan de hand is. Het is vaak iets totaal anders dan in het bijschrift of in de kop bij de foto staat."

Holmes-methode

Vervolgens checkt hij die theorie ook op een typische Holmes-manier, zegt Aarsman. "Dus je hebt je theorie uiteindelijk uit de data en dan vraag je jezelf af, zouden er sporen of data te vinden zijn die mijn theorie bevestigen dan wel ontkrachten?" Dat doet Aarsman door verder onderzoek te doen en te kijken naar vergelijkbare foto's, legt hij uit. 

"Nothing makes a case as clear as stating it to somebody else", is een andere methode van Holmes. Ook Aarsman gebruikt deze methode, zegt hij. "Soms vertel ik het aan mezelf, dan ga ik door mijn kamer lopen en dan vertel ik het verhaal aan mezelf." 

Voorliefde voor Holmes

"Ik ben zelf een tijd fotograaf geweest, en ik kreeg altijd moeite met esthetiek. Dus dan ging ik weer een andere manier fotograferen, een heel andere stijl." Toen hij Holmes ging lezen, kwam hier verandering in: "En toen dacht ik: oh wat, je moet gewoon op een forensische manier met de werkelijkheid omgaan. Gewoon kijken naar wat er op een foto staat."

Columnist Nico Dijkshoorn schreef ooit: "Ik heb de ziekte van Aarsman. Weg is het wilde kijken, onbekommerd om je heen loeren." Voor Aarsman zelf geldt juist het tegenovergestelde, zegt hij. "Ik ben juist ontzettend gelukkig geworden door deze manier van met de wereld omgaan. Je laat je niet zo snel op de kast jagen. Omdat je eerst denkt, wat is er nou precies aan de hand?"

Naast dat deze manier van kijken Aarsman rust brengt, wordt hij er ook nieuwsgierig door. "Je verveelt je ook nooit. Ik hoef helemaal niet op vakantie, ik ben hier al lang niet uitgekeken." Om de internationale Sherlock Holmes dag te vieren heeft Aarsman nog een tip: "Er is één verhaal, dat heb ik al tien keer gelezen: Silver Blaze. Dat kan ik iedereen aanraden. De hele Holmes-methode kun je daar gewoon uit oppikken. Dat ga ik morgen herlezen."