Ondernemers in 'wolvengebied' zien hoogseizoen opnieuw mislukken

Eind juli werd een jongen van 6 jaar gebeten door een wolf in de buurt van Austerlitz. Hij liep bijt- en schaafwonden op aan zijn rug en onder zijn oksel. Het was dezelfde wolf die al eerder dichtbij mensen kwam. Vanwege het 'zorgwekkende' gedrag van de wolf heeft de provincie inmiddels een vergunning afgegeven om hem af te schieten.

Maar dat is nog niet gebeurd. En tot die tijd raden de betrokken gemeentes mensen af om naar de bossen rond Austerlitz, Woudenberg en Leusden te gaan. Voor Hugo van Kolfschoten, eigenaar van restaurant De Pyramide van Austerlitz, is dat duidelijk te merken: "Sinds het incident is de toeloop met meer dan de helft gedaald."

Het bos is geen verboden terrein, maar Van Kolfschoten ziet dat mensen gehoor geven aan de oproep. "Dat is een combinatie van mensen die bang zijn, of zich gewoon aan adviezen houden. Ik sta zelf ook achter het advies, zeker om niet met kinderen of honden het bos in te gaan."

Mensen naar zijn restaurant 'lokken' vindt hij daarom lastig. Wel heeft hij bijvoorbeeld een hek geplaatst rond de speeltuin bij het restaurant. Dat is niet geschikt om wolven tegen te houden, maar wel om te zorgen dat kinderen niet zomaar het bos in wandelen.

Tweede jaar op rij

Ondertussen pakt de maatregel flink nadelig voor hem uit, en dat in het hoogseizoen. Bovendien is het al het tweede jaar op rij dat maatregelen tegen de wolf roet in zijn eten gooien. "Vorig jaar werd hier in de buurt een kind omvergelopen door de wolf. Dat was ook uitgebreid in de media, dat heeft nog meer effect dan die borden langs de weg. Vorig jaar daalde de omzet in het hoogseizoen met 30 procent. Dit jaar zien we al een daling van 50 a 60 procent", vertelt de ondernemer.

Hoe lang de situatie houdbaar is, is voor hem moeilijk te zeggen. "Het is nu een momentopname, we moeten zien hoe het jaar uitpakt." Er is dan ook nog niet met de gemeente gesproken over eventuele compensatie. Wel is er nauw contact met andere ondernemers in het gebied. "Vorig jaar dachten we nog dat het wel zou overwaaien. Maar nu moet er toch wel iets gebeuren."