Nynke Heeg kwam vast te zitten op het wad bij Ameland: 'Dit was heel intens'

De schrik zit er nog goed in bij de wadlopers die vanochtend vast kwamen te zitten bij Ameland. 32 mensen, onder wie vier gidsen, kwamen in de problemen. "Jeetje wat een avontuur. Het kickt nu pas in, nu ik weer droog aan wal zit en een beetje tot rust kom", zegt Heeg. "Het was een spannend avontuur - zeker weten."

Rond 06.45 uur ging het mis. Een groep wadlopers werd overrompeld door het hoge water, begon onderkoelingsverschijnselen te vertonen en moest door reddingsorganisatie KNRM worden gered met een boot en een helikopter.

Nachttocht

De groep was bijna klaar met een speciale nachttocht, waarbij wadlopers van Holwert naar Ameland lopen. Die tocht wordt één keer per jaar georganiseerd. Heeg liep samen met een vriendin en vond de tocht pittig: "Je gaat oversteken naar een eiland, dat doe je ook niet elke dag." Ze wilde de tocht maken omdat haar man vijf jaar geleden overleed. "Ik wilde in stilte iets doen, ik was op zoek naar een ritueel. Dit kwam voorbij en was zo passend, dat je in stilte naar de ochtend toeloopt en de zon ziet opkomen." De tocht liep niet zoals verwacht: "Ik heb er nu wel een andere herinnering bij, dat is dan wel weer het geval."

De tocht begon aanvankelijk goed. Pas aan het einde, toen de groep een geul door moest, ging het mis. De gidsen zakten op verschillende punten weg en vonden geen geschikte plek om over te steken. Ondertussen kwam het water opzetten. "Op dat moment waren er ook twee mensen die een beetje onwel begonnen te worden en dan sta je wel midden op het wad, middenin de zee. Dan denk je, als hier iemand onwel wordt, heb je wel een probleem", zegt Heeg. Ook kregen sommige wadlopers het koud omdat ze stilstonden om te wachten op de rest. "Dat was het moment dat de gidsen de hulpdiensten hebben ingeschakeld."

Helikopterredding zoals in films

De groep hielp elkaar op een iets hoger gelegen stuk. Met een deelnemer ging het toen niet zo goed. "Ik heb mijn arm om haar heen gedaan, haar stevig vastgehouden en tegen haar gepraat. Ook vroeg ik een aantal mannen om tegen haar rug aan te gaan staan, zodat we als een stelletje pinguïns elkaar warm konden houden", vertelt Heeg. 

Uiteindelijk werd de groep gered door een helikopter van de kustwacht. "Dat was best wel stoer. Je staat daar en op een gegeven moment hoorden we dat de reddingsactie op touw was gezet." Het voelde voor Heeg alsof ze in een James Bond-film zat. "Er komt iemand uit de helikopter zeilen, aan een lier. Je verstaat elkaar niet, omdat er lawaai is en wind. Diegene laat met simpele gebaren zien wat je moet doen. Er gaat een lasso om je heen en hup daar ga je de lucht in." Na de reddingsoperatie werden de lopers naar het boothuis van de KNRM op Ameland gebracht, waar ze konden douchen, warme kleding kregen en op temperatuur konden komen.

Inmiddels is Heeg weer thuis en kan ze verwerken wat er is gebeurd op het wad: "Als je dan in de rust komt voel je wel, dit was heel intens."