Komt de grijze walvis weer terug in de Waddenzee?

Het vraagt wat voorstellingsvermogen, maar botten liegen niet. Bodemvondsten in de Wieringermeerpolder laten zien dat de grijze walvis vroeger leefde in de Waddenzee. Door de walvisjacht bestaan er wereldwijd nog maar twee populaties, één aan beide kanten van de noordelijke Stille Oceaan. En dat biedt kansen. Grijze walvissen kunnen namelijk enorme afstanden afleggen en door het smelten van het poolijs wordt het steeds makkelijker de Atlantische Oceaan te bereiken. "Al minimaal zes exemplaren (…) zijn langs de oostkust van Amerika, de Middellandse zee en de westkust van Afrika gezien", weet Jeroen Helmer van ARK Rewilding Nederland. "Het lijkt slechts een kwestie van tijd dat de grijze walvis ook weer in de Noordzee en Waddenzee opduikt."

Waddenzee prima leefgebied 

"Met name de Waddenzee lijkt nog steeds zeer geschikt voor de grijze walvis. Hij is gespecialiseerd in het foerageren op slikkige bodems, waaruit hij met name kleine kreeftachtigen filtert", schrijft ARK Rewilding Nederland. De terugkeer van de grijze walvis zou goed nieuws zijn voor de Waddenzee. Door tijdens het foerageren de bodem open te maken, maakt hij plaats voor veel dieren. "Dieren van open slib- en zandbodems profiteren van de situatie, zoals zandspiering, diverse platvissen, wormen en kleine kreeftachtigen zoals garnalen."

Jeroen Helmer schreef in Wildernis in eigen land een hoofdstuk over de grijze walvis. Met zijn boek won hij de publieksprijs bij de Natuurboekenprijs 2025.