Vissen is populair onder jongeren: 'Visfluencers hebben daar een vinger in de pap in'

Van YouTube naar de waterkant

Waarom juist nu zoveel jongeren gaan vissen, vindt Simmes lastig te zeggen. Wel denkt hij dat sociale media daar een rol in spelen. "Ik denk zelf dat wij visfluencers daar ook wel een vinger in de pap in hebben." Vooral op YouTube worden veel video's over vissen bekeken. Zelf probeert hij jongeren met zijn video's enthousiast te maken om naar buiten te gaan. Zo neemt hij zijn kijkers mee tijdens zijn zoektocht naar grote karpers en laat hij zien welke keuzes hij onderweg maakt. Soms levert dat een flinke vangst op. Zo haalde hij onlangs nog een meerval van anderhalve meter uit het water. "Ik denk dat die kinderen zoiets hebben van: hé, dat wil ik ook wel eens vangen."

Even alles vergeten

Opvallend, want vissen vraagt om geduld in een tijd waarin jongeren juist vaak worden omringd door snelle prikkels. Volgens Simmes kan dat juist verklaren waarom de sport aantrekkelijk is. "Ik denk juist door die veranderende maatschappij, met steeds meer druk en kortere aandachtspanne, dat het heerlijk is om af en toe de deur achter je dicht te slaan." Aan de waterkant kan de rest even naar de achtergrond verdwijnen. "Dat je even alles kan vergeten en alleen nog maar met vissen hoeft bezig te zijn." Bovendien kan vissen volgens hem heel laagdrempelig zijn. Een hengel en een onthaaktang kunnen in het begin al voldoende zijn.

Kritiek op de hengelsport

Tegenover de groeiende populariteit staat ook kritiek. Sportvissen wordt door tegenstanders gezien als dierenleed. Simmes begrijpt waar die kritiek vandaan komt, maar is het er niet mee eens. Volgens hem zijn sportvissers juist nauw betrokken bij de natuur rondom het water. "Sportvissers zijn toch de oren en de ogen aan het water." Zo slaan zij volgens hem alarm bij illegale lozingen en helpen ze vissen wanneer beken en plassen door droogte dreigen op te drogen. "We hebben het soms echt over tonnen aan vis wat in de ochtend wordt gered." 

Wie zelf wil beginnen, hoeft volgens Simmes dan ook niet meteen met dure spullen achter enorme karpers aan. Zijn belangrijkste advies is simpel: "Allereerst is het gewoon een kwestie van gaan." Begin klein, laat je adviseren bij een hengelsportwinkel en bouw het vanaf daar rustig op.