Marion Koopmans krijgt nog steeds bedreigingen: 'Aangifte heeft weinig zin'

Koopmans was in Langs de Lijn En Omstreken omdat ze afscheid neemt als afdelingshoofd bij het Erasmus MC. Ze blijft viroloog, maar wil geen managementtaken meer.

Tijdens de coronatijd was ze veel te zien in de media, waarin ze sprak over de oorsprong van het coronavirus. In die tijd kreeg ze al de ernstigste bedreigingen, vooral via sociale media. "Het hoort er een beetje bij als je echt in beeld komt. Dat wist ik wel, maar ik had het zelf nooit zo ervaren", vertelt ze. "Het belangrijkste vond ik: dit is mijn werk, ik praat erover en dat laat ik me niet afnemen. Mensen zeiden: stop toch met die media, maar ik vind dat het slechtste wat je kunt doen", zegt ze.

Volgens Koopmans was er veel desinformatie. "Er is een klein groepje mensen dat bewust de boel in de war stuurt door bewust verkeerde informatie de wereld in te sturen of dubieuze verhalen heel groot te maken om twijfel te zaaien. Daar heb ik veel moeite mee." Natuurlijk is er niks mis met twijfel, vindt ze. "Dat is prima."

Vijf jaar later zijn er nog steeds wel bedreigingen. "Er zijn mensen die vinden dat ik de oorzaak ben van die hele pandemie." Af en toe doet ze wel aangifte, maar het heeft niet zoveel zin. "Je raakt er wel wat aan gewend, maar we moeten hier als maatschappij wel iets mee. De sociale media-dynamiek is heel groot geworden, we zijn daar als wetenschappers niet op voorbereid, terwijl het wel echt een factor van belang is."

Verpleeghuizen en jongeren

Koopmans vond met name de situatie in de verpleeghuizen en de situatie voor jongeren heftig, vertelt ze. Zou dat een eventuele volgende keer anders kunnen? "Ik ga niet over welke maatregelen er wel moeten worden genomen en welke niet. Het gegeven blijft: je hebt te maken met iets wat heel snel verspreidt en veel impact kan hebben. Dat weet je niet van te voren, misschien verspreidt het zich juist wel via jongeren. Dan kun je niet zeggen: scholen dicht doen we nooit meer. Je kunt niet vanuit de ervaring met één pandemie zeggen: we gaan het voor andere pandemieën nooit meer doen. Je moet het per keer bekijken."

Of er een pandemie voor de deur staat is niet te zeggen. Virologen zijn er druk mee. "We zijn druk met vogelgriep en mpox-virussen die zich op een ongemakkelijke manier aan het verspreiden zijn. We zien infecties overgedragen via muggen in Europa. Het is niet stil in virusland, maar het is niet zo heftig."