Onder vuur en onder druk: Hoe politieagenten mentaal staande blijven

Schietpartij 

In 2018 raakte Voogt betrokken bij een schietpartij. Voogt vertelt: "Die tweede kerstdag kwamen wij eigenlijk per toeval terecht bij een melding, die uitmondde in een schietpartij." Het was een uniek incident, iets wat volgens Voogt niet vaak gebeurt. "Het gebeurde op een kinderspeelplaats waar kinderen aan het spelen waren. Daar ontstond een ruzie waarbij werd geschoten. Wij waren op dat moment in burger gekleed en moesten optreden, samen met uniform-personeel dat ter plaatse kwam. Al met al was dit een incident dat nog steeds op mijn netvlies staat."

Na het incident

Dit incident zette Voogt aan het denken. Na de schietpartij begon hij zich af te vragen wat er gebeurt als zulke incidenten vaker voorkomen, bijvoorbeeld bij collega’s. Hij was al actief binnen het team Collegiale Ondersteuning, dat collega’s helpt die heftige incidenten meemaken. "Maar dit incident bracht mij onder zo’n stress, dat ik me bewust werd van die oerreactie: wat gebeurt er met je op het moment dat het erop of eronder is? En hoe kun je je daar zo goed mogelijk op voorbereiden?" Het besef kwam overigens niet meteen. "Op dat moment ben je alleen maar bezig met je werk en feitelijk aan het overleven, omdat de stress zo hoog is. Pas daarna, als je alles helemaal afpelt, zie je welke factoren hebben bijgedragen aan het goede verloop. Training, maar ook mentale veerkracht en weerbaarheid op het moment zelf."

Zingeving

Maar hoe houden politieagenten de moed erin, ondanks alle tegenslagen? "Politieagenten zijn een apart slag volk: wat voor anderen een nare dag is, kan voor ons een goede dienst zijn. Maar zingeving is belangrijk: dat je weet waarvoor je staat, waarom je dit werk doet. Anders houd je het niet vol."

Herstellen

Het werk kan zwaar wegen, zeker in wijken waar veel problematiek speelt. Daarom zijn herstelmomenten belangrijk. Voogt zelf merkte dat na het schietincident ook: "Mijn wereldbeeld is dat kinderen gewoon moeten kunnen spelen op een speelplaats en dat daar niet wordt geschoten. Ik moest dat beeld mentaal weer herstellen."