Ben je als vrouw vaak moe, snel buiten adem, haaruitval en mist in je hoofd? Vaak heb je dan een ijzertekort

In de serie Hier gaat het te weinig over zoomt Dit is de Dag deze zomer in op onderwerpen waar het volgens luisteraars te weinig over gaat. ‘IJzertekort’ was daar één van.

Meepraten? Dat kan via het platform DIT.

IJzergebrek wordt niet altijd opgemerkt door huisartsen, omdat ze vaak bij het bloedprikken alleen de Hb-waarde testen en niet de ijzervoorraad (ferritine), vertelt Roijen. "Eerst gaat je ijzervoorraad leeg. Als die helemaal leeg is, dan pas gaat je bloedgehalte naar beneden. Als je alleen het Hb-gehalte meet, dan mis je denk ik heel veel vrouwen met een ijzergebrek." Als je ferritinewaarde onder de dertig is, dan heb je een ijzertekort. 

De reden dat vooral vrouwen last hebben van dit fenomeen, is de menstruatie. "We menstrueren ons te pletter", zegt Roijen. Elke maand verliezen vrouwen bloed, waardoor er ook ijzer verloren gaat. 

Er tegenop eten?

IJzer is te halen uit voedsel. Het Voedingscentrum raadt onder andere vlees, peulvruchten en noten aan. Voedingswetenschapper Hans Verhoef vertelt in Dit is de Dag echter dat er 'niet tegenop te eten' is. "Er valt niet tegen op te eten. Ongeveer 72 procent van de ijzerbehoefte van een vrouw is ter compensatie van bloedverlies door menstruatie", vertelt hij. Roijen benadrukt dat maar tien procent van het ijzer dat je eet, kan worden opgenomen. "Als je iedere dag een ijzerpilletje neemt, is dat voor veel vrouwen genoeg. Maar als je die pillen niet neemt en wel veel menstrueert, dan is de kans heel groot dat je een ijzergebrek hebt."

Veel vrouwen hebben ook een ijzertekort zonder dat ze het weten. Volgens Verhoef zijn er niet altijd symptomen. "Het heet in het buitenland ook wel 'hidden hunger', omdat een heleboel vrouwen geen symptomen hebben."

Meer onderzoek

Er moet volgens Roijen meer onderzoek komen. "We hebben te weinig data over de populatie vrouwen in Nederland met een ijzertekort, met name ook over zwangere vrouwen." Het is volgens de internist raar dat we zonder goede data zitten. Ze heeft wel een idee hoe dat komt: "Klagende vrouwen wekken weerstand op. Waarom weet ik niet." 

Verhoef denkt dat als het mannen had getroffen, het al lang was opgelost. "De geneeskunde in het algemeen is altijd heel erg op mannen gericht geweest", zegt hij.