Peptiden nieuwe trend op TikTok: 'De schade weegt zwaarder dan de voordelen'

We gebruiken allemaal peptiden. Het zit bijvoorbeeld in het schuim op je cappuccino. Een peptide is een korte keten van aminozuren; de bouwstenen van eiwitten. De peptiden waar de recente fitnesshype over gaat, zijn echter een heel andere categorie: synthetische varianten die werken als groeihormonen. De voordelen van deze peptiden zijn niet aangetoond, zegt voormalig farmacoloog en oud-directeur van het Centre for Human Drug Research Adam Cohen. "Die groeihormonen gebruik je als je klein bent en je botten nog moeten groeien. Na de puberteit stopt dat."

Peptiden bij blessures

Personal trainer en bodybuilder Susan Poeder kwam in aanraking met peptiden na een langdurige rugblessure. Ze kreeg fysiotherapie, MRI-scans en verschillende onderzoeken, maar zonder resultaat. "Ik had alles al geprobeerd en liep zo vast in mijn werk dat ik niet meer kon functioneren", vertelt ze. Via een coach in Dubai kreeg ze peptiden BPC-157 en TB-500 die haar blessure zouden helpen herstellen.

Cohen is kritisch op de behandeling met peptiden. Hij benadrukt dat dergelijke rugklachten als Poeder had ook over kunnen gaan zonder het gebruik van peptiden en dat het niet zeker is waardoor Poeders rugklachten zijn verholpen. "Bij Ozempic is aangetoond dat het echt werkt, bij deze middelen niet", aldus Cohen. "Wat we wel weten is dat deze middelen veel nadelen hebben." Peptiden zijn eigenlijk groeihormonen, als je te veel van deze groeihormonen krijgt, kan je de ziekte acromegalie krijgen.

Groeihormonen

In het geval van acromegalie gaan je botten groeien die nog iets kúnnen groeien. Denk aan de botten in je gezicht, zoals je kaak. "Sommige mensen krijgen dan hele grote handen en voeten of hun voortanden gaan uit elkaar staan", zegt Cohen. "Ze krijgen dan bijvoorbeeld gewrichtspijn en zenuwpijn in hun handen." Deze peptiden worden in de hypofyse (een klier onderaan de hersenen) gebruikt om na de puberteit wederom groeihormonen te produceren. "Er wordt gedacht dat je daar grote spieren en een heel mooie huid van krijgt, maar dat is niet zo", aldus Cohen.

Lifestyle

Cohen adviseert voornamelijk om je lichaam te trainen en goede voeding te eten, allemaal zonder peptiden. Poeder zegt dat ze peptiden ook vooral níet adviseert. "Je moet eerst alles geprobeerd hebben", stelt ze. "Ik zie dat mensen snel geneigd zijn om naar peptiden of afslankmedicatie te grijpen, zonder dat ze aan de knoppen van hun leefstijl hebben gedraaid. Ze hebben hun slaap, voeding en beweging dan nog niet op orde." Ze adviseert om eerst de basis goed op orde te hebben, voordat je überhaupt overwéégt om aan peptiden te beginnen.

Cohen voegt toe dat je ook ná een 'lifestyle change' niet aan peptiden moet beginnen. "We moeten oppassen voor juridische trucjes als: 'Ik raad het niet aan, maar kijk eens even hoe ik eruitzie' of flesjes met groeihormonen waarop staat 'niet voor menselijk gebruik'." Volgens hem overtreft de schade de positieve effecten.