Met Charles Darwin als kompas voer dit schip twee jaar de wereld over

"Twee jaar geleden begonnen we aan een enorm avontuur met heel veel hoop en allerlei verwachtingen. En nu na twee jaar zijn we er bijna", vertelt Nab. Morgen komt het schip aan in Rotterdam. Een feestelijk moment, maar ook een beetje bitterzoet: het einde van een bijzondere reis.

Onderzoek

Tijdens de tocht werden vier continenten aangedaan. De jonge onderzoekers deden uiteenlopend onderzoek, van haaien tot vogels, en verzamelden enorme hoeveelheden data. "Het hele doel van de reis was dat Darwin als hele jonge man - 22 jaar was hij - vertrok en met een open blik alles bekeek en beschreef", vertelt de kapitein. Met nieuwerwetse apparatuur kon met een nieuwe blik naar de wereld worden gekeken. En zo is vooral ontzettend veel data opgehaald.

'Veeleisende minnares'

Maar dat was niet het enige waar de mensen zich aan bord mee bezig hielden. Het reilen en zeilen op het schip was een operatie op zich, vertelt Nab. Een schip, en al helemaal deze eeuw-oude heeft onderhoud nodig. "Een schip is een soort veeleisende minnares", vertelt hij. "Het blijft heel bijzonder dat een schip dat zo oud is, zo'n enorme reis maakt." De tocht ging goed, al was dit niet zonder slag of stoot. Zo voer het schip ook door een storm.

Maar het schip hield stand: "Als je goed voor het schip zorgt, zorgt het ook goed voor jou", zegt Nab daarover. "En dat heeft het gedaan." Nab hoopt dat ze snel weer een nieuwe reis kunnen maken. Er is namelijk nog zoveel meer te ontdekken. "De wereld is zo ontzettend groot." En juist daarmee is de volgende bestemming ook nog onbepaald.