Jongeren steeds ongelukkiger: 'Sociale media hebben een enorme invloed'

Dat sociale media erg slecht is voor je mentale gezondheid is goed te verklaren, zegt Van der Velden. "Omdat het allemaal beelden zijn, komt het veel heftiger binnen dan andere informatie", vertelt ze in Dit is de dag (EO). Daarnaast zien jongeren op sociale media heel veel verhalen van leeftijdsgenoten met een heel ander leven.

"Influencers scheppen een beeld van hoe ze zouden moeten zijn en wat ze zouden moeten hebben en alles wat ze niet hebben." En dat heeft volgens Van der Velden ook een enorme impact op hoe jongeren naar hun eigen toekomst kijken.

Meepraten over dit onderwerp? Dan kan op het platform DIT.

Gelukkige Scandinaviërs

Jongeren zijn onzeker over hun toekomst en dat heeft een grote invloed op hun geluksgevoel, zegt econoom Hans Stegeman. Ze zijn onzeker over verschillende zaken, zegt hij. "Onzekerheid over de arbeidsmarkt en de woningmarkt, mensen stellen hun kinderwens zelfs uit." Van der Velden vult aan dat de opkomst van AI en daarmee de automatisering van werk een extra reden van zorg is: "Als je studenten vraagt naar hun baankansen, dan zijn ze daar behoorlijk onzeker over."

Volgens Stegeman blijkt daarnaast uit onderzoek dat we gelukkig worden van minder ongelijkheid. En daarom zijn Noren, Denen, Finnen en Zweden het gelukkigst. Deze landen staan allemaal in de top 10. "Je hebt daar minder ongelijkheid, een stevig sociaal stelsel en goed onderwijs. Die factoren zorgen ervoor dat mensen gelukkiger worden."

Niet zo stabiel

Dat jongeren zich nu onzeker voelen, en volwassenen trouwens ook, is niet gek, vindt Van der Velden. "Heel lang hebben we het idee gehad dat je hier heel veilig was en dat alles eigenlijk kon. Dat is niet meer zo en dat heeft natuurlijk impact." Daarnaast krijgen we veel meer mee van alles wat er misgaat in de wereld en wordt negatief nieuws uitvergroot: "Dat heeft natuurlijk ook effect."

Geluk is iets wat je ervaart en dus ook moeilijk te meten, zegt Stegeman. Maar het vertelt ons zeker wel iets over de staat van de samenleving. En het zegt ook iets over hoe onze economie is ingericht, volgens de econoom. De woningnood en krapte op de arbeidsmarkt zorgen er nu voor dat jonge mensen minder snel een baan hebben, minder snel trouwen en dus minder snel stabiliteit hebben in hun leven.

Dat is niet alleen een probleem in Nederland, maar ook in andere Europese landen. Stegeman vindt dit zorgwekkend, want uiteindelijk vormt de huidige economie "de basis van onze toekomstige welvaart". Wat het onderzoek ook nog laat zien, concludeert Van der Velden: geld maakt niet gelukkig: "Het gaat over stabiliteit en het gevoel dat je invloed hebt op je leven."