Veel ouders tracken hun kinderen met gps: 'Kijk uit dat je niet te vaak checkt'

Uit onderzoek van RTL blijkt dat tweederde van de ouders weleens de locatie van hun kind volgt via een tracker. Dat doen ze met een mobiele telefoon, smartwatch of aparte tracker. En duur is het niet: met een paar tientjes ben je er al.

Je kind tracken? Dat doet Zeina Bassa, consultant kinderveiligheid bij VeiligheidNL, bewust niet. Ze noemt het belangrijker dat het kind zelfredzaam leert te worden. "Beschermen is belangrijk, maar ook het versterken van kinderen. Ze moeten leren omgaan met risico’s en je moet ze vaardigheden bijbrengen om zichzelf veilig te houden."

Dat doe je volgens haar door ze bijvoorbeeld te leren om altijd de weg naar huis terug te kunnen vinden of iemand om hulp te vragen als ze de weg kwijt zijn. "Die vaardigheden en ervaring hebben ze nodig voor de rest van hun leven."

Daarbij zegt ze dat er meer nodig is dan een smartwatch om je kind te beschermen: "Praat met je kind over veiligheid en laat hem of haar oefenen om dingen zelfstandig te doen. Begin bijvoorbeeld met alleen een ijsje laten of halen of naar de speeltuin te gaan. Daar bouw je zelfredzaamheid en vertrouwen mee op. Die oefeningen en ervaringen zijn heel waardevol."

'Juist heel praktisch hulpmiddel'

Wie zijn kinderen wel trackte toen ze jong waren, is John van den Oever. Hij is oprichter en eigenaar van One2Track. Dit bedrijf ontwikkelt horloges waarmee je onder andere kan tracken. "Het is nog steeds belangrijk dat kinderen zelfredzaam worden. Maar de wereld is wel een iets andere plek is geworden", zegt Van den Oever. "De wereld van Jip en Janneke bestaat niet meer. Dus het is ook niet altijd zo dat kinderen ergens heel makkelijk kunnen aankloppen om de weg te vinden. In de praktijk is het gewoon een heel praktisch hulpmiddel om kinderen net iets makkelijker vrij te laten."

Volgens Van den Oever wordt zo’n smartwatch vooral gedragen door kinderen van 6 tot 9 jaar. Op die leeftijd willen veel ouders hun kinderen nog geen telefoon geven. Hij vindt dat er te veel focus ligt op het tracken: "Ouders gebruiken het meer als een praktisch hulpmiddel. Er zit een mobiele telefoon in waardoor je er ook mee kan videobellen of chatten. Veel ouders zeggen: ik wil dat mijn kind zelfstandig naar de speeltuin kan, maar me wel kan bereiken als er iets is."

'Prima, maar check niet te vaak'

Ook Freek Zwanenburg, directeur van Bureau Jeugd & Media is voorstander van de smartwatch. Volgens hem kan het juist voor meer vrijheid van kinderen zorgen. Maar track niet te vaak, is zijn advies. "Waar wij voor waarschuwen, is dat ouders de hele tijd gaan zitten checken. Waardoor ouders en kinderen eraan gewend raken dat ze altijd weten waar ze zijn. Dat staat zelfredzaamheid in de weg. Dan ontneem je kinderen hun autonomie, de ruimte om dingen stiekem te kunnen doen of zelf problemen op te lossen."

Daar is Van den Oever het niet mee eens. Volgens hem valt het echt mee hoe vaak ouders de apps checken. "Ik zie juist ouders die heel goed weten hoe ze ermee om moeten gaan. We moeten er ook op vertrouwen dat ouders juist heel goed weten wat hun kind van 6 of 7 nodig heeft. Laat die smartwatch vooral een handig hulpmiddel zijn als een kind in een vervelende situatie is beland en even papa of mama nodig heeft."

Wel wil hij aanstippen dat ouders soms gemakzuchtiger worden: "Ze laten bijvoorbeeld hun kind sneller alleen naar school fietsen, omdat ze via de smartwatch het kind kunnen volgen. Dan hoeven ze zelf niet meer mee te fietsen. Maar dat is zeker niet de bedoeling."