Langs 'de muur' van Trump: de grens is big business voor criminelen

Duizenden migranten rammelen aan het hek van Amerika. Gisteren nog bestormden honderden mensen uit Midden-Amerika de grens met de VS. ''Dit is geen provocatie voor Trump, dit is pure wanhoop,'' zegt Timmer in Spraakmakers. Hij was ruim zeven jaar correspondent voor o.a. de Telegraaf in Mexico en maakte in die tijd talloze reizen door Midden- en Zuid-Amerika.

Het (drugs)geweld en de armoede in Centraal-Amerika drijft mensen al jaren naar het noorden. Er zitten duizenden mensen vast in Mexico en Amerika behandelt dagelijks maar honderd asielaanvragen. Een muur gaat er niet voor zorgen dat deze mensen niet meer naar de VS willen, denkt Timmer. ''Stel dat je de muur neerzet, dan gaan de mensenstromen door de drugstunnels of over zee.''

Big business

De grens is big business voor criminelen. Bendes vragen tussen de drie- en vierduizend dollar 'tol' om de grens over te komen. Ook dreigt ontvoering en moord: Timmer: ''Een jongen die ik sprak in een migrantenherberg werd ontvoerd door twee mannen. Hij moest met het mes op zijn keel zijn ex-vrouw bellen om honderdvijftig euro voor zijn leven te betalen.''

De verhalen van de migranten die Timmer sprak zijn schrijnend. Zo worden naar schatting van Amnesty International zes op de tien vrouwen verkracht op hun tocht naar de VS. Er zijn zelfs speciale 'verkrachtingsbosjes' waar smokkelaars het ondergoed van hun slachtoffer als trofee in hangen, vertelt Timmer.

Narconomics

Ook voor de smokkel van drugs is het grensgebied nog steeds essentieel. Alles is er op ingesteld om die smokkel mogelijk te maken; omkooppraktijken, halve dorpen die draaien op drugsgeld, dreigingen, angst en moord. Een muur gaat deze drugshandel niet tegenhouden. Dan gaat de drugs door de tunnels of over de muur met drones. ''Er zijn zelfs reuze katapulten gebruikt om drugs over de grens te schieten.''

Hij snapt de onrust aan de Amerikaanse kant van de grens wel. ''Ik vind het niet vreemd dat een boer aan de Amerikaanse kant van de grens een muur wil.'' Zij zien dagelijks hoe hun land overlopen wordt door de drugskartels.'' Toch wordt de oorsprong van het probleem met een muur niet aangepakt. ''De markt voor drugs in de VS groeit nog steeds. Kijk naar de opioid crisis. Mensen komen verslaafd uit het zorgsysteem en gaan aan de heroïne.''

Na zeven jaar als correspondent in Mexico houdt Timmer het voor gezien als correspondent. Ook hij is de onveiligheid in het gebied zat. ''Je weet nooit wie je kan vertrouwen. Ik heb een opgroeiend kind.''

Het boek 'Langs de muur van Trump' ligt vanaf morgen in de winkel.