Tom Hofland: 'Harry Potter heeft mij aan het schrijven gezet'

Hij moet een jaar of zeven/acht zijn geweest toen hij de Harry Potter-boeken voor het eerst open sloeg. "Ik las eigenlijk nooit, maar ik kan me nog goed herinneren dat De Steen der Wijzen opeens op magische wijze in alle kinderkamers in Nederland verscheen", vertelt hij in het NOS-radioprogramma Met het Oog op Morgen.

Bijna niet gepubliceerd

Uit het boek zou een magisch imperium ontstaan vol vliegende bezemstelen, pratende hoeden en fabeldieren. Toch waren de avonturen van Harry Potter bijna niet gepubliceerd. Schrijfster J.K. Rowling stuurde twee jaar lang haar boek naar allerlei uitgevers. Niemand wilde er aan beginnen. Uiteindelijk ging Bloomsbury overstag, maar wel met een kleine oplage van vijfhonderd exemplaren. Ze waren ervan overtuigd dat er niet meer boeken verkocht zouden worden.

Al gauw moest de uitgever tienduizenden stuks bijdrukken en ruim een jaar later lag daar dan de Nederlandse versie in de etalages. Hofland liet zijn moeder het boek voorlezen toen hij ziek was. Hij was meteen verkocht. "Ik weet niet of het de koorts was of de kwaliteit van het boek, maar het verhaal en die magische wereld kwamen zo levendig op mij over. Opeens zag ik in dat je niet alleen via film, maar ook via boeken zo'n wereld in kon duiden."

Hofland: "Je kan zeggen dat Harry Potter mij aan het schrijven heeft gezet." Hofland was voor die tijd vooral gericht op films. Zijn eerste verhaal? "In groep zeven schreef ik een verhaaltje dat 'Timmy Joker en het Magische Zwembad' heette. Eigenlijk was dat gewoon een rip-off."