Waarom lukt het niet om meer vrouwelijke hoogleraren aan te stellen bij de TU Delft?

Er zijn meerdere oorzaken voor het weinige aantal vrouwelijke hoogleraren bij de TU Delft. Zo zijn er disproportioneel weinig vrouwen die een technische studie volgen. Liem merkt het ook: "Zeker in de disciplines die als harder technisch worden beschouwd, zie je dat met name. Bij industrieel ontwerpen is het bijvoorbeeld wel gebalanceerd." Internationaal gezien gaat het beter dan in Nederland. 

Vrouwen willen geen 'diversiteitspolitie' spelen

"Wat je merkt is dat er vaak voor academische bevordering je toch goed connected moet zijn, mensen moeten je kennen en mensen moeten het geloof in je hebben dat je dingen kunt", vertelt Liem. Volgens haar is er op veel universiteiten sprake (geweest) van een 'alfamannetjescultuur': "Je wordt bij een bepaald soort gedrag sneller erkend en herkend."

De universiteit wilde dit veranderen door meer vrouwen in (selectie)commissies te plaatsen: "Wat je dan ook ziet gebeuren, is dat als het niet zo heel veel vrouwen zijn, ze vervolgens heel veel tijd in commissiewerk steken. Daarmee lopen ze soms het risico om in hun eentje diversiteitspolitie te moeten spelen", vertelt Liem. Dat is volgens haar ongewenst, omdat het ook wetenschappers zijn met een academische functie. Bewustzijn onder mannen is volgens Liem belangrijk: zij moeten deze kennis ook meenemen in selectieprocedures. 

Aantal vrouwelijke hoogleraren niet goed gemonitord

Het afgelopen jaar zijn er ook rapporten over de TU Delft naar buiten gekomen over de onveilige werksfeer. Met name internationals en vrouwen hadden daar last van, vertelt Liem. "Als gevolg hebben we er veel aandacht aan besteed, over hoe we dat kunnen verbeteren." 

Liem zegt dat de TU Delft het afgelopen jaar tot de conclusie kwam dat ze de data rond het aantal vrouwelijke hoogleraren niet goed aan het monitoren waren, en ook het gesprek niet goed werd gevoerd. "Eind 2025 is wel laat, ik vraag mij af wat er de afgelopen jaren gebeurd is, maar toen zat ik niet aan tafel." Op de designfaculteit bestaat de instroom nu voor 50 procent uit vrouwen en voor 50 procent uit mannen. Volgens Liem zou de norm van 25 procent vrouwelijke hoogleraren daarmee haalbaar moeten zijn. Op de technische faculteit waar Liem werkzaam is (elektrotechniek, wiskunde, informatica), is de instroom niet in balans: 10 tot 15 procent is vrouw. 

Twee topvrouwen

Vanaf 1 januari krijgt de TU Delft een nieuw bestuur, met Hester Bijl als rector magnificus. Ook wordt Ingrid Thijssen aangesteld als voorzitter. Liem denkt dat het aanstellen van deze vrouwen gaat helpen in de bewustwording: "Daar heb ik hoop op", sluit ze af.