Great Barrier Reef in levensgevaar: waarom verbleekt het koraalrif?
- Nieuws
- Great Barrier Reef in levensgevaar: waarom verbleekt het koraalrif?
Het afgelopen jaar is het Great Barrier Reef, het grote koraalrif bij Australië, massaal verbleekt. Dat is de grootste koraalsterfte van dit rif sinds het begin van metingen 39 jaar geleden. Dat blijkt uit een rapport van het Australische Instituut voor Mariene wetenschap. Ronald Osinga, mariene bioloog bij de Wageningen University, vertelt meer in Nieuws en Co.
Video niet beschikbaar
"Het rif is weer een beetje terug bij af", vertelt Osinga. "Het was ooit een best wel stabiel systeem met vrij kleine schommelingen in de koraalbedekking, maar nu zie je dat er steeds grotere schommelingen komen." Osinga vertelt dat de hoeveelheid 'koraalbedekking' slaat op hoeveel procent van het rif bedekt is met levende koralen.
Warmte de boosdoener
Het herstel van het rif lijkt snel te gaan, maar het gaat ook sneller kapot dan voorheen. Het koraal verbleekt namelijk. Osinga legt uit wat er bij verbleking gebeurt: "Het is het kapotgaan van de symbiose van wat het koraal eigenlijk is." Hij verduidelijkt: "Een koraaldier leeft samen met een eencellig plantje. Bij de bleking verdwijnt dat plantje uit het koraaldier en daarmee verliest het koraaldier ook zijn belangrijkste kleurgever. Dan wordt het wit."
De belangrijkste reden dat het koraal verbleekt is door de warmte die ontstaat door klimaatverandering. "Voor 90 procent is het de temperatuur die de boosdoener is", vertelt Osinga.
'Het hete jaar is net voorbij, of het volgende hete jaar dient zich alweer aan'
De mariene bioloog denkt dat het rif veel kwetsbaarder wordt. Dat komt volgens hem omdat er veel minder koraalsoorten zijn dan vroeger. "Vroeger was het zo, als de ene koraalsoort het even niet redt, dan neemt de ander het over. Nu zijn er een aantal opportunisten die heel veel van het rif beslaan en als die wegvallen krijg je een hele grote klap naar beneden", duidt Osinga.
Er zijn plekken in de wereld waar drie keer zoveel koraal is afgestorven, vergeleken met het Great Barrier Reef. Wereldwijd kan het koraal zich nog herstellen, maar daarvoor moet het wel de tijd krijgen om zich te herstellen, vertelt Osinga: "Het hete jaar is net voorbij, of het volgende hete jaar dient zich alweer aan. Vroeger gebeurde dat eens in de vijftig jaar, nu is het bijna ieder jaar het geval."
CO₂
Volgens Osinga moet er iets gebeuren aan de klimaatverandering, willen we het proces stopzetten. Minder CO₂ uitstoten of proberen CO₂ weg te vangen uit de atmosfeer, lijkt Osinga de beste klap.
Gerelateerd
