Hall of Famer Andruw Jones leidt Koninkrijksteam als bondscoach

Andruw Jones: 'Eer om in Hall of Fame te staan'

"Het is een grote eer", zegt Jones. "Voor mijn familie, voor de fans van de Braves en voor Curaçao. Dat mensen mijn carrière op deze manier erkennen, betekent veel."

De voormalige centerfielder moest negen jaar wachten voordat hij genoeg stemmen kreeg voor opname in de Hall of Fame. Volgens Jones maakte de wachttijd voor hem weinig verschil. "Het maakt niet uit hoe lang het duurt. Het is al bijzonder dat je op het stemformulier staat. Dat ik uiteindelijk het telefoontje kreeg, is een geweldige erkenning."

Emotioneel moment verwacht in juli

De officiële ceremonie vindt plaats op 26 juli in Cooperstown, in de Amerikaanse staat New York. Dan wordt Jones samen met andere honkballegendes officieel opgenomen in het museum.

Hoewel hij al felicitaties kreeg van oud-teamgenoten en vrienden, verwacht hij dat het moment zelf pas echt zal binnenkomen. "Dan sta je daar op het podium tussen spelers die je bewonderde en met wie je hebt gespeeld. Dat zal waarschijnlijk pas echt emotioneel worden."

Focus nu op World Baseball Classic

Op dit moment richt Jones zich vooral op zijn rol als manager van het Koninkrijksteam tijdens de World Baseball Classic. Het team bestaat uit spelers uit onder meer Curaçao, Aruba, Sint-Maarten, Bonaire en Nederland.

Volgens Jones draait het in het team om één ding: trots. "Als we dat veld op lopen, zijn we één team. We winnen samen en we verliezen samen."

Het Koninkrijksteam begint het toernooi met een wedstrijd tegen Venezuela. Jones verwacht een zware wedstrijd, maar heeft vertrouwen in zijn spelers. "We hebben deze groep gekozen omdat ze hier horen. Nu moeten ze in zichzelf geloven."