Kan nieuwe technologie een oude schaatstraditie in stand houden?

Koolhaas bezocht veel natuurijsverenigingen en ziet dat ze allemaal met dezelfde problemen worstelen: "Dat ze allemaal steeds ouder wordende vrijwilligers hebben. En die beginnen ook zo langzamerhand wanhopig te worden, want alles moet onderhouden worden. Een kleine natuurijsbaas kan hooguit nog één of twee dagen in het jaar open dus je ziet dat de ene na de andere vereniging omvalt."

Hele generatie

Om de traditie toch te bewaken en te zorgen dat er over honderd jaar ook nog over vaarten en sloten wordt geschaatst, komt de KNSB met 'De Club van Natuurijs' waarbij de 400 ijsverenigingen in Nederland moeten worden ondersteund.

Koolhaas denkt echter dat dat niet de oplossing is. "Het weer is zo erg veranderd dat al er al een hele generatie opgegroeid is die helemaal niet weet wat dat erfgoed van schaatsen op natuurijs inhoudt. Dus ik denk dat je hiermee toch een beetje het paard achter de wagen spant", zegt hij.

Maar, er zit volgens Koolhaas innovatie aan te komen die veel voor die clubs wel iets kan betekenen, waardoor er op een soort artificiële natuurijsbaan kan worden geschaatst. "Je legt een paar buizen in het water en daar gooi je ammoniak of een natuurvriendelijke koelvloeistof door. Op die manier kun je bijvoorbeeld ook onder bruggen bij de Elfstedentocht, waar het al gaat dooien, beter ijs maken. Dus met dat soort elementen kun je een soort kunstijs creëren."